Die bayerische Pickelhaube Modell 1886 für Mannschaften in den Chevaulegers-Regimentern 1, 3, 5 und 7 sowie der bayerischen Feld-Artillerie und Train-Regimenter stellt ein bedeutendes Zeugnis der militärischen Tradition des Königreichs Bayern im Kaiserreich dar. Dieser charakteristische Lederhelm markierte einen entscheidenden Wendepunkt in der bayerischen Militärgeschichte, als Bayern 1886-1887 als letzter deutscher Staat den preußischen Pickelhaube-Stil übernahm und damit den seit der Napoleonischen Ära verwendeten Raupenhelm ablöste.
Die Einführung der Pickelhaube Modell 1886 erfolgte zunächst am 1. April 1887 für bayerische Offiziere, während die Mannschaften der Infanterie, Jäger und Artillerie zwischen 1887 und 1890 schrittweise ausgerüstet wurden. Das Modell 1886 zeichnete sich durch seine charakteristische kreuzförmige Spitzenbasis bei allen Helmen aus, sowohl für Mannschaften als auch für Offiziere, was es von früheren Modellen unterschied. Die Version für Mannschaften unterschied sich von der Offiziersausführung durch eine einfachere Futterqualität, die Befestigungsmethode der Beschläge und Messingnieten anstelle von Sternschrauben zur Befestigung der Spitzenbasis.
Die Konstruktion aus schwerem gekochtem und schwarz lackiertem Leder mit Messingbeschlägen ist charakteristisch für die ungeradzahligen Chevaulegers-Regimenter. Die Messingausführung der Beschläge identifizierte eindeutig die ungeradzahligen Chevaulegers-Regimenter (1, 3, 5, 7), während die geradzahligen Regimenter (2, 4, 6, 8) silberfarbene Beschläge trugen. Die gekehlt abnehmbare Spitze kennzeichnete die Verwendung bei Kavallerie oder Artillerie, im Gegensatz zur Infanterie, die nicht abnehmbare Spitzen hatte. Der eckige Vorderschirm war charakteristisch für alle bayerischen Offiziers- und berittenen Truppenhelme und unterschied diese von den abgerundeten Schirmen preußischer Helme.
Das bayerische Helmemblem auf der Vorderseite zeigte zwei aufgerichtete Löwen, die einen gekrönten Schild mit dem bayerischen Wappen und dem Motto “In Treue Fest” (Standhaft in Treue) hielten. Die zwei Kokarden – die Reichskokarde in Rot-Weiß-Schwarz auf der rechten Seite und die bayerische Staatskokarde in Blau-Weiß auf der linken Seite – wurden ab März 1897 von allen deutschen Regimentern getragen. Die gewölbten Schuppenketten unterschieden Kavallerie- und Artilleriehelme von denen der Infanterie, die flache Ketten hatte.
Die Chevaulegers bildeten seit 1813 die mittlere Kavallerie und galten bis zum Ende der Monarchie als charakteristische Waffengattung der bayerischen Armee. Das 7. Chevaulegers-Regiment wurde am 1. Oktober 1905 aufgestellt. Die bayerische Feld-Artillerie behielt den Helm der berittenen Truppen mit Spitze bei und übernahm nicht die Kugelspitze bis zum 31. März 1916, im Gegensatz zur preußischen Artillerie, die diese bereits 1844 eingeführt hatte. Im Jahr 1903 wurde die Pickelhaube für Mannschaften und Unteroffiziere beim Train wieder eingeführt.
Nach 1895 hergestellte Helme wiesen fünf Belüftungslöcher an der Spitzenbasis und eine hintere Rückenleiste mit Belüftungsschieber auf. Im Jahr 1897 wurde für Fußtruppen-Mannschaften eine Modell 1896-Variante eingeführt, aber berittene Truppen verwendeten weiterhin das Muster von 1886. Die Helme wurden für Garnisonsdienst und Paraden getragen; ab März 1897 wurde der M1892 Überzug (Stoffüberzug) für Felddienst und Manöver verwendet.
Die Pickelhaube aus Leder wurde ab 1916 durch den M1916 Stahlhelm ersetzt, da Lederhelme im Grabenkrieg des Ersten Weltkriegs nur begrenzten Schutz boten. Varianten des Modells 1915 wurden mit feldgrauen Beschlägen und vereinfachter Konstruktion als kriegswirtschaftliche Maßnahme produziert. Nach Deutschlands Niederlage 1918 und der Auflösung der Monarchie wurde die Königlich Bayerische Armee 1919 aufgelöst, was das Ende der Verwendung dieser Helme bedeutete. Die Pickelhaube wurde zu einem ikonischen Symbol des Kaiserreichs Deutschland und wird heute weithin gesammelt. Sie wurde im Ersten Weltkrieg ausgiebig in der Propaganda der Alliierten verwendet und war in den ersten Monaten des Krieges ein beliebtes Ziel für alliierte Andenkensammler.
