Die weiße Schirmmütze der Kaiserlichen Marine aus dem Ersten Weltkrieg repräsentiert ein faszinierendes Kapitel deutscher Marinegeschichte und speziell der aufkommenden U-Boot-Waffe. Dieses außergewöhnliche Uniformstück, datierbar auf etwa 1915/16, verkörpert nicht nur die funktionalen Anforderungen des Marinedienstes, sondern auch die besonderen Traditionen, die sich im Laufe des Krieges herausbildeten.
Die Kaiserliche Marine hatte zu Beginn des 20. Jahrhunderts ein ausgeklügeltes Uniformsystem entwickelt, das verschiedene Dienstgrade, Waffengattungen und Anlässe berücksichtigte. Die weiße Sommerschirmmütze gehörte zur Standardausrüstung der Marineoffiziere und wurde in den wärmeren Monaten oder in tropischen Gewässern getragen. Diese sogenannte “Kochmütze” erhielt ihren volkstümlichen Namen aufgrund ihrer praktischen Eigenschaft: Sie konnte vollständig gewaschen oder “gekocht” werden, was bei den hygienischen Verhältnissen an Bord von entscheidender Bedeutung war.
Die Konstruktion dieser Mützen folgte präzisen Vorschriften der Marinebekleidungsordnung. Das einteilige Design aus weißem Baumwolltuch ermöglichte eine einfache Reinigung, während die Kombination aus Metallstickerei für das Hoheitsabzeichen, vergoldeten Marineknöpfen und schwarzem Lacklederriemen den Offiziersrang deutlich machte. Das umlaufende schwarze Ripsband konnte mitsamt dem Abzeichen zur Reinigung abgenommen werden – ein durchdachtes Detail, das die Langlebigkeit der teuren Metallstickereien sicherte.
Besonders bemerkenswert ist die Tradition, dass U-Boot-Kommandanten während des Ersten Weltkriegs weiße Schirmmützen als Erkennungszeichen trugen. Diese Praxis entwickelte sich im Laufe des Krieges und wurde zu einem stolzen Symbol der U-Boot-Waffe. Die deutschen U-Boote, anfangs von der britischen Royal Navy unterschätzt, entwickelten sich zu einer der gefürchtetsten Waffen des Krieges. Der uneingeschränkte U-Boot-Krieg, der ab Februar 1917 proklamiert wurde, brachte die U-Boot-Kommandanten in eine zentrale strategische Position.
Die U-Boot-Flotte der Kaiserlichen Marine wuchs während des Krieges erheblich. Während 1914 nur etwa 28 U-Boote im Dienst standen, waren es 1918 bereits über 140. Die Kommandanten dieser Boote genossen hohes Ansehen, und einige wie Lothar von Arnauld de la Perière, der erfolgreichste U-Boot-Kommandant aller Zeiten, oder Otto Weddigen wurden zu Nationalhelden. Die weiße Schirmmütze wurde zum sichtbaren Zeichen ihrer Elitestellung innerhalb der Marine.
Das handgestickte gekrönte Abzeichen auf dieser Mütze zeigt die typische Reichskrone über dem kaiserlichen Anker, umgeben von Eichenlaub – das Hoheitszeichen der Kaiserlichen Marine. Diese aufwendige Handarbeit mit Metallfaden war den Offiziersrängen vorbehalten und unterschied sich deutlich von den gedruckten oder gewebten Abzeichen der Mannschaftsdienstgrade.
Der handschriftliche Trägername “Eggertin” im Schweißband verleiht diesem Objekt eine persönliche Dimension. Während die genaue Identität des Trägers weiterer Recherchen bedürfte, zeugt die Beschriftung von der gängigen Praxis, Uniformteile zu kennzeichnen – besonders wichtig in den beengten Verhältnissen an Bord von Kriegsschiffen oder U-Booten, wo persönliche Gegenstände leicht verwechselt werden konnten.
Die Größe von etwa 56 entspricht den damaligen Konfektionsgrößen und deutet auf einen durchschnittlich großen Kopfumfang hin. Der getragene Zustand mit sichtbaren Gebrauchsspuren unterstreicht, dass diese Mütze tatsächlich über mehrere Jahre im aktiven Dienst war und nicht nur zu Paradezwecken aufbewahrt wurde.
Die Tradition der weißen Schirmmütze für U-Boot-Kommandanten setzte sich auch in der Kriegsmarine des Zweiten Weltkriegs fort, wo sie zu einem noch stärker ausgeprägten Statussymbol wurde. Diese Kontinuität über die politischen Systembrüche hinweg zeigt die Bedeutung mariner Traditionen in der deutschen Seefahrtsgeschichte.
Sammlerstücke wie diese weiße Schirmmütze sind heute extrem selten. Viele Uniformteile wurden nach Kriegsende vernichtet, umgearbeitet oder gingen im Laufe der Jahrzehnte verloren. Die Kombination aus authentischem Trägernamen, vollständiger Erhaltung aller Komponenten und dem spezifischen historischen Kontext der U-Boot-Waffe macht solche Objekte zu wichtigen Zeugnissen einer dramatischen Epoche der Marinegeschichte.
