U-Bootkriegsabzeichen 1918
hohlgeprägt und vergoldet, rückseitig dünne Quernadel, privat beschafftes Stück aus den 20-er Jahren. Getragenes Stück, rückseitig die Tragenadel alt repariert, Zustand 2.
U-Bootkriegsabzeichen 1918
Das U-Bootkriegsabzeichen 1918 stellt eine bedeutsame militärische Auszeichnung aus der Endphase des Ersten Weltkriegs dar und dokumentiert die zunehmende Bedeutung des U-Boot-Krieges für das Deutsche Kaiserreich. Diese Auszeichnung wurde am 1. Februar 1918 durch Kaiser Wilhelm II. gestiftet und war die erste offizielle Anerkennung für die Besatzungen der kaiserlichen U-Boote.
Die Stiftung dieses Abzeichens erfolgte zu einem Zeitpunkt, als der uneingeschränkte U-Boot-Krieg bereits seit Februar 1917 geführt wurde. Die deutsche Marineführung setzte große Hoffnungen in die U-Boot-Waffe, um Großbritannien durch die Unterbrechung der Versorgungswege in die Knie zu zwingen. Die U-Boot-Besatzungen galten als Elite der Kaiserlichen Marine und trugen ein außerordentlich hohes Risiko – die Verlustrate unter U-Boot-Fahrern war erschreckend hoch.
Das vorliegende Exemplar ist ein hohlgeprägtes und vergoldetes Stück, das als private Beschaffung aus den 1920er Jahren identifiziert werden kann. Nach dem Ersten Weltkrieg und dem Ende des Kaiserreichs 1918 entwickelte sich ein bedeutender Markt für militärische Auszeichnungen. Veteranen, die ihre Abzeichen während der Kriegswirren verloren hatten oder diese aus verschiedenen Gründen nachträglich erwerben wollten, wandten sich an private Hersteller. Diese fertigten Repliken oder Nachprägungen der offiziellen Auszeichnungen an, die sich in Qualität und Ausführung teilweise erheblich unterschieden.
Die technischen Merkmale dieses Stücks sind charakteristisch für Privatanfertigungen der Weimarer Republik: Die hohle Prägung war ein kostengünstiges Herstellungsverfahren, bei dem das Metall nicht massiv gegossen, sondern geprägt wurde. Die Vergoldung verlieh dem Abzeichen einen repräsentativen Charakter, auch wenn die ursprünglichen Kriegsabzeichen in der Regel aus anderen Materialien gefertigt waren. Die rückseitige dünne Quernadel entspricht der typischen Bauweise jener Zeit und unterscheidet sich von den solideren Nadelkonstruktionen der Kriegszeit.
Das originale U-Bootkriegsabzeichen von 1918 zeigte ein U-Boot in Frontalansicht, umgeben von einem ovalen Eichenlaubkranz. Das Design sollte die Entschlossenheit und den Angriffsgeist der U-Boot-Waffe symbolisieren. Die Verleihungsbedingungen waren klar definiert: U-Boot-Kommandanten erhielten das Abzeichen nach erfolgreicher Feindfahrt, während die übrigen Besatzungsmitglieder es nach zwei Feindfahrten oder nach besonderer Tapferkeit verliehen bekamen.
Der Zustand des vorliegenden Stücks – als getragen beschrieben mit einer alt reparierten Tragenadel – erzählt seine eigene Geschichte. Die Reparatur der Nadel deutet darauf hin, dass das Abzeichen tatsächlich getragen wurde, möglicherweise bei Veteranentreffen oder offiziellen Anlässen während der Weimarer Republik oder der frühen NS-Zeit. Solche Beschädigungen und Reparaturen sind authentische Zeitzeugen der Nutzungsgeschichte.
Die 1920er Jahre waren für deutsche Marineveteranen eine Zeit der Umbrüche. Die kaiserliche Flotte hatte sich in Scapa Flow selbst versenkt, die Kriegsniederlage war eine traumatische Erfahrung, und der Versailler Vertrag beschränkte Deutschland auf eine minimale Marine ohne U-Boote. In diesem Kontext gewannen militärische Auszeichnungen eine besondere symbolische Bedeutung – sie waren greifbare Erinnerungen an eine vergangene Ära und dienten der Identitätsstiftung in der Veteranengemeinschaft.
Die Sammlung und der Handel mit solchen Abzeichen entwickelten sich in der Zwischenkriegszeit zu einem bedeutenden Phänomen. Private Hersteller wie verschiedene Juweliere und Medailleure in Berlin, Hamburg und anderen Städten spezialisierten sich auf die Anfertigung militärischer Auszeichnungen. Die Qualität dieser Stücke variierte erheblich – von handwerklich hochwertigen Anfertigungen bis zu einfachen Massenproduktionen.
Aus heutiger militärhistorischer Perspektive sind solche privat beschafften Stücke aus den 1920er Jahren von besonderem Interesse. Sie dokumentieren nicht nur die militärische Geschichte des Ersten Weltkriegs, sondern auch die Erinnerungskultur der Weimarer Republik. Sie zeigen, wie Veteranen ihre Kriegserfahrungen verarbeiteten und wie die Gesellschaft mit dem militärischen Erbe umging.
Das U-Bootkriegsabzeichen 1918 hatte auch eine Nachwirkung in späterer Zeit: Im Zweiten Weltkrieg wurde 1939 ein neues U-Bootkriegsabzeichen gestiftet, dessen Design sich an das Vorbild von 1918 anlehnte. Träger des Abzeichens von 1918 durften beide Auszeichnungen tragen, was die historische Kontinuität betonte.
Zusammenfassend repräsentiert dieses vergoldete, hohlgeprägte U-Bootkriegsabzeichen aus den 1920er Jahren ein faszinierendes Zeugnis deutscher Marinegeschichte und Erinnerungskultur. Seine Existenz als private Beschaffung, sein getragener Zustand und die reparierte Nadel machen es zu einem authentischen Dokument der Zwischenkriegszeit, das weit mehr erzählt als nur die Geschichte seiner ursprünglichen Stiftung im Jahr 1918.
