Verdienstauszeichnung für Ostvölker 2. Klasse in Silber
Feinzink, am Band mit Tragenadel, im Ring "100" markiert.
Verdienstauszeichnung für Ostvölker 2. Klasse in Silber
Die Verdienstauszeichnung für Ostvölker 2. Klasse in Silber stellt ein bedeutendes, wenn auch kontroverses Kapitel der deutschen Militärgeschichte des Zweiten Weltkriegs dar. Diese Auszeichnung wurde am 14. Juli 1942 durch einen Erlass Adolf Hitlers als Führer und Oberster Befehlshaber der Wehrmacht gestiftet und war speziell für nicht-deutsche Freiwillige aus den östlichen besetzten Gebieten vorgesehen.
Die Auszeichnung entstand aus der militärischen Notwendigkeit, die zahlreichen Freiwilligen und Hilfskräfte aus den besetzten Ostgebieten zu ehren und zu motivieren. Diese sogenannten “Osttruppen” oder “Freiwilligen-Verbände” umfassten Angehörige verschiedener Nationalitäten, darunter Russen, Ukrainer, Kosaken, Turkvölker, Balten und Kaukasier. Die NS-Führung sah sich gezwungen, trotz ihrer rassistischen Ideologie, diese Kräfte einzusetzen und entsprechend auszuzeichnen.
Die Auszeichnung war in zwei Klassen unterteilt: Die 1. Klasse in Gold und die 2. Klasse in Silber. Das vorliegende Exemplar der 2. Klasse besteht aus Feinzink, was typisch für Kriegsproduktionen war, als Edelmetalle knapp wurden. Die Markierung “100” im Ring weist auf den Hersteller hin, wobei verschiedene Firmen mit Nummernkennungen arbeiteten, um die Produktion zu organisieren.
Das Design zeigt auf der Vorderseite ein Schwert mit nach unten gerichteter Spitze, umgeben von einem Eichenlaubkranz. Die schlichte, aber würdevolle Gestaltung sollte den militärischen Charakter betonen. Die Auszeichnung wurde am Band getragen, wobei die Farbe des Bandes je nach Nationalität des Trägers variierte: gelb mit grünen Streifen für Turkvölker, weiß-blau-weiß für Kosaken, weiß-blau-rot für Russen und weitere Varianten für andere Völkergruppen.
Die Verleihungskriterien waren in den entsprechenden Bestimmungen genau festgelegt. Die 2. Klasse in Silber wurde für besondere Tapferkeit oder verdienstvolle Leistungen im Kampfeinsatz verliehen. Die 1. Klasse in Gold war höheren Verdiensten vorbehalten. Deutschen Soldaten war das Tragen dieser Auszeichnung nicht gestattet, sie war ausschließlich für die Angehörigen der Ostvölker reserviert.
Die militärgeschichtliche Bedeutung dieser Auszeichnung liegt in ihrem Widerspruch zur nationalsozialistischen Ideologie. Während die NS-Propaganda die slawischen Völker als “Untermenschen” darstellte, war man militärisch gezwungen, deren Unterstützung zu suchen und anzuerkennen. Schätzungen zufolge dienten bis zu einer Million Angehöriger der Ostvölker in verschiedenen Funktionen bei der Wehrmacht und den SS-Verbänden.
Die Produktion dieser Auszeichnungen erfolgte unter schwierigen Kriegsbedingungen. Die Verwendung von Feinzink statt Silber oder anderer hochwertiger Materialien spiegelt die zunehmende Materialknappheit im Deutschen Reich wider. Verschiedene Hersteller waren an der Produktion beteiligt, was durch unterschiedliche Herstellermarkierungen dokumentiert ist.
Nach Kriegsende wurde die Verdienstauszeichnung für Ostvölker in den meisten Ländern nicht als offizielle Auszeichnung anerkannt. Viele Träger sahen sich in ihren Heimatländern, besonders in der Sowjetunion, schweren Repressalien ausgesetzt. Das Tragen oder der Besitz solcher Auszeichnungen konnte als Kollaboration mit dem NS-Regime interpretiert werden und hatte oft drastische Konsequenzen.
Heute sind diese Auszeichnungen wichtige historische Dokumente, die die Komplexität des Zweiten Weltkriegs im Osten verdeutlichen. Sie zeugen von den Schicksalen tausender Menschen, die aus verschiedensten Motiven – sei es aus Überzeugung, Zwang, oder dem Wunsch nach nationaler Unabhängigkeit – auf deutscher Seite kämpften. Sammler und Historiker betrachten diese Objekte als bedeutende Zeugnisse einer tragischen Periode der europäischen Geschichte.
