Verlag Militaria. Textband mit zeitgenössischen Schwarz-Weiß-Fotos, 408 Seiten, Fadenheftung, Schutzumschlag, 408 Seiten, Format 134 x 214 mm. Der Neudruck des Originaltextes folgt der Erstausgabe, Berlin 1929.

Zehn Jahre nach dem Ende des Ersten Weltkriegs erlebten Romane, die sich mit dem Kriegserlebnis befaßten, einen wahren Boom. Eines der Bücher, die damals erschienen, war Wilhelm Michael Schneiders Infantrist Perhobstler. Sein Untertitel kündigte die autobiographische Schilderung eines Soldatenschicksals an: Mit bayerischen Divisionen im Weltkrieg. Und wirklich, der Roman ist keine fiktive Erzählung. Recherchen in der militärgeschichtlichen Literatur und im Bayerischen Kriegsarchiv zeigten, daß der Ich-Erzähler, der sich Perhobstler nennt, die tatsächliche Kriegslaufbahn des Autors beschreibt. Schneider, von Beruf Kaufmann, stammte aus Altrip in der Pfalz, die damals zum Königreich Bayern gehörte. Im Oktober 1914 wurde er eingezogen und kam nach kurzer Ausbildung zum 23. bayerischen Infanterieregiment in Flandern. Bis zum Frühjahr 1917 kämpfte er im Westen und wurde mehrmals verwundet. Nach seiner Beförderung zum Leutnant der Reserve wurde er zum 27. bayerischen Infanterieregiment in Rumänien versetzt. 1918 gelangte die Einheit in den Westen, wo Schneider im Juni ein letztes Mal verwundet wurde. Die emotionale Plausibilität des Berichts, seine plastische und lebhafte Sprache und die dokumentarische Qualität des Werks sind Anlaß, diesen Text im Gedenkjahr 2014 erneut herauszugeben. Dem Band sind zahlreiche Fotografien und Dokumente aus dem Bayerischen Armeemuseum, dem Bayerischen Kriegsarchiv und nicht zuletzt aus dem Nachlaß Schneiders beigegeben.

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Michael Wilhelm Schneider: Infantrist Perhobstler mit Bayerischen Divisionen im Weltkrieg

Kriegsliteratur und das Erbe des Ersten Weltkriegs: Wilhelm Michael Schneiders "Infantrist Perhobstler"

Die Literatur des Ersten Weltkriegs bildet eines der faszinierendsten Kapitel der deutschen Militärgeschichte. Während die Kampfhandlungen 1918 endeten, begann erst zehn Jahre später eine regelrechte Flut von Veröffentlichungen, die das Kriegserlebnis verarbeiteten. In diesem Kontext erschien 1929 Wilhelm Michael Schneiders Werk "Infantrist Perhobstler: Mit bayerischen Divisionen im Weltkrieg", das zu den authentischsten Zeugnissen deutscher Fronterfahrung zählt.

Die Jahre um 1928-1930 markierten einen bemerkenswerten kulturellen Moment in der Weimarer Republik. Mit zunehmendem zeitlichen Abstand zum Kriegsende entwickelten Veteranen das Bedürfnis, ihre Erlebnisse literarisch zu verarbeiten. Erich Maria Remarques "Im Westen nichts Neues" (1929) und Ernst Jüngers "In Stahlgewittern" repräsentierten dabei unterschiedliche Pole der Kriegsdarstellung. Schneiders Werk positionierte sich zwischen diesen Extremen als nüchterne, dokumentarische Chronik eines bayerischen Infanteristen.

Das Königreich Bayern verfügte im Deutschen Kaiserreich über eine eigenständige Armee, die unter bayerischem Oberbefehl stand. Die bayerischen Divisionen und Regimenter bewahrten ihre eigenen Traditionen, Uniformen und Organisationsstrukturen. Das 23. bayerische Infanterieregiment, dem Schneider zunächst angehörte, war Teil der traditionsreichen bayerischen Streitkräfte, die in zahlreichen Schlachten des Ersten Weltkriegs eingesetzt wurden.

Schneiders militärische Laufbahn begann im Oktober 1914, als die anfängliche Kriegsbegeisterung bereits der ernüchternden Realität des Stellungskriegs gewichen war. Nach kurzer Ausbildung wurde er nach Flandern versetzt, jener Region Belgiens, die zum Synonym für den modernen Materialkrieg wurde. Von 1914 bis 1917 erlebte er die Westfront mit ihren charakteristischen Elementen: Grabenkrieg, Artilleriebeschuss, Gasangriffe und die ständige Präsenz des Todes.

Die mehrfachen Verwundungen Schneiders spiegeln die erschreckende Realität des industrialisierten Krieges wider. Statistiken zeigen, dass etwa 60-70% aller deutschen Soldaten im Ersten Weltkrieg verwundet wurden, viele davon mehrfach. Die medizinische Versorgung hatte sich zwar gegenüber früheren Kriegen verbessert, doch die Wucht moderner Waffen führte zu bisher unbekannten Verletzungsmustern.

Ein bedeutender Wendepunkt in Schneiders Karriere war seine Beförderung zum Leutnant der Reserve. Das deutsche Offizierkorps hatte sich im Verlauf des Krieges stark gewandelt. Während 1914 noch überwiegend Berufsoffiziere und Angehörige des Adels die Führungspositionen innehatten, machte der enorme Personalbedarf die Beförderung bewährter Mannschaften und Unteroffiziere notwendig. Reserveoffiziere wie Schneider, oft aus bürgerlichen Verhältnissen stammend, bildeten zunehmend das Rückgrat der deutschen Streitkräfte.

Die Versetzung zum 27. bayerischen Infanterieregiment nach Rumänien 1917 führte Schneider an einen anderen Kriegsschauplatz. Der rumänische Feldzug unterschied sich erheblich von der Westfront. Hier dominierten noch Bewegungskrieg und weiträumige Operationen. Rumänien war im August 1916 auf Seiten der Entente in den Krieg eingetreten, wurde aber bis Ende 1916 weitgehend von den Mittelmächten besetzt. Deutsche und österreichisch-ungarische Truppen mussten das eroberte Territorium sichern und die verbliebenen rumänischen Streitkräfte binden.

Die Rückverlegung an die Westfront 1918 erfolgte im Kontext der deutschen Frühjahrsoffensive, dem letzten verzweifelten Versuch, den Krieg vor dem Eintreffen der amerikanischen Verstärkungen zu entscheiden. Die Operation Michael und die nachfolgenden Offensiven forderten enorme Opfer. Schneiders letzte Verwundung im Juni 1918 fiel in die Phase, als die deutsche Offensive endgültig zum Stillstand kam und in die alliierte Gegenoffensive überging.

Die dokumentarische Qualität von Schneiders Werk wurde durch Recherchen im Bayerischen Kriegsarchiv bestätigt. Diese Institution, heute Teil des Bayerischen Hauptstaatsarchivs, verwahrt umfangreiche Bestände zur bayerischen Militärgeschichte, darunter Kriegstagebücher, Personalakten und Regimentsgeschichten. Die Übereinstimmung zwischen Schneiders Darstellung und den archivarischen Quellen unterstreicht den autobiographischen Charakter des Werkes.

Die Sprache des Buches zeichnet sich durch Plastizität und Unmittelbarkeit aus. Anders als pathetische oder ideologisch gefärbte Kriegsdarstellungen vermittelt Schneider die Perspektive des einfachen Soldaten, der zwischen Pflichterfüllung, Kameradschaft und dem Wunsch zu überleben oszilliert. Diese emotionale Authentizität macht das Werk zu einer wertvollen historischen Quelle.

Die Neuauflage von 2014, zum hundertsten Jahrestag des Kriegsbeginns, würdigt die Bedeutung solcher Primärquellen für die Geschichtswissenschaft. Die Ergänzung durch Fotografien und Dokumente aus dem Bayerischen Armeemuseum und dem Nachlass Schneiders erhöht den dokumentarischen Wert. Zeitgenössische Fotografien bieten visuelle Einblicke in den Kriegsalltag, während persönliche Dokumente die individuelle Dimension des Kriegserlebnisses betonen.

Werke wie "Infantrist Perhobstler" sind unverzichtbar für das Verständnis des Ersten Weltkriegs aus der Perspektive derer, die ihn erlebten. Sie ergänzen strategische Analysen und politische Geschichtsschreibung um die menschliche Dimension und erinnern daran, dass hinter den großen Schlachten und Bewegungen Millionen individueller Schicksale standen.