Dieses außergewöhnliche Geschenkalbum aus rotem Leder repräsentiert die Schnittstelle von persönlicher Beziehung und monumentaler Architektur im Zentrum der nationalsozialistischen Macht. Die Mappe, angefertigt von der renommierten Buchbinderin Frieda Thiersch (1889–1947), enthält dreißig großformatige Fotografien von Heinrich Hoffmann (1885–1957), die die Fertigstellung der bedeutendsten Bauprojekte am Obersalzberg dokumentieren.
Die Präsentationsmappe selbst, mit den Maßen 40 x 33 x 5,5 cm, öffnet sich nach links und zeigt im Inneren eine cremefarbene Auskleidung. Auf dem Deckel prangt ein großer, in Gold geprägter Hoheitsadler mit ausgestreckten Schwingen, nach rechts blickend. Im inneren Buchrücken befindet sich unten der goldgedruckte Künstlervermerk “Frieda Thiersch”. Die Qualität der Anfertigung entspricht jenen Arbeiten, die Thiersch für Verleihungsmappen zum Ritterkreuz und für silberne Staatsrahmen schuf – Objekte höchster offizieller Bedeutung im Dritten Reich.
Der Berghof war Adolf Hitlers Residenz am Obersalzberg bei Berchtesgaden in Bayern. Ursprünglich als Haus Wachenfeld 1916–1917 erbaut, mietete Hitler es ab 1928 und erwarb es 1933. Unter der Aufsicht von Martin Bormann wurde es 1935–1936 umfassend umgebaut und in “Berghof” umbenannt, mit Innenräumen gestaltet von Gerdy Troost. Hitler verbrachte etwa ein Drittel seiner Zeit als Führer am Berghof, insgesamt fast vier Jahre. Das Kehlsteinhaus, auch bekannt als Adlerhorst, wurde von April 1937 bis Oktober 1938 innerhalb von dreizehn Monaten auf einem Gipfel 800 Meter über dem Berghof errichtet. Es diente als diplomatisches Empfangshaus und wurde Hitler am 20. April 1939 zu seinem 50. Geburtstag als Geschenk der NSDAP überreicht, obwohl Hitler es aufgrund seiner Höhenangst nur etwa vierzehnmal besuchte. Beide Orte waren zentral für die nationalsozialistische Macht, wobei der Obersalzberg ab 1937 als zweiter Regierungssitz fungierte.
Die dreißig Fotografien im Album – nummeriert von 1 bis 35, wobei die Nummern 2, 4, 6, 7 und 30 fehlen – zeigen Ansichten vom Berghof ins Tal und auf die Bergwelt, das Innere des großen Wohnsaals, Außenansichten des Berghofs, die Gärtnerei, die neu angelegte Zufahrtsstraße, unterirdische Bunker und Tunnel, das kurz vor der Fertigstellung stehende Kehlsteinhaus, den möblierten Kaminraum im Kehlsteinhaus, Blicke durch das Panoramafenster, Bergimpressionen und den Obersalzberg als Winterlandschaft – die Eindrücke, die Hitler bei seinen Besuchen selbst erlebte.
Heinrich Hoffmann war Hitlers offizieller Fotograf von 1921 bis 1945 und ein enger persönlicher Vertrauter. Sein Archiv umfasste etwa 500.000 Fotografien von Hitler. Frieda Thiersch war eine Meisterbuchbinderin, die zur wichtigsten Handwerkerin für hochrangige nationalsozialistische Präsentationsobjekte wurde, darunter Etuis für das Ritterkreuz und verschiedene zeremonielle Lederwaren. Thiersch überlebte den Krieg, starb jedoch 1947 in Armut.
Das Album wurde am 4. Mai 1945 vom französischen Sergeant Paul Gerbi der 2. Panzerdivision (2e division blindée) aus Hitlers persönlicher Bibliothek am Berghof als Kriegsbeute mitgenommen. Der Berghof war am 25. April 1945 durch einen Bombenangriff der RAF beschädigt und am 4. Mai 1945 von zurückweichenden SS-Truppen in Brand gesetzt worden. Am 4. Mai erreichte die US 3rd Infantry Division Berchtesgaden, gefolgt von der französischen 2. Panzerdivision, die den Obersalzberg und den Berghof erreichte. Gerbi erbeutete insgesamt vier verschiedene Alben, die anderen wurden in früheren Jahren in Frankreich versteigert. Ein französischer Zeitungsartikel aus dem Jahr 2015 dokumentiert Gerbi und den Verkauf eines dieser Alben.
Die ausgebrannte Ruine des Berghofs wurde am 30. April 1952, sieben Jahre nach Hitlers Tod, von der bayerischen Regierung gesprengt, um zu verhindern, dass sie zu einem neonazistischen Wallfahrtsort würde. Hoffmann wurde 1945 verhaftet, 1947 wegen Kriegsprofiteurismus vor Gericht gestellt, zu zehn Jahren verurteilt (im Berufungsverfahren auf vier Jahre reduziert), 1950 freigelassen und starb 1957.