Der Fallschirmjäger-Kombination Modell 1942, volkstümlich als Knochensack bekannt, stellt eines der ikonischsten Ausrüstungsstücke der deutschen Luftstreitkräfte des Zweiten Weltkriegs dar. Dieser einteilige Sprunganzug wurde ausschließlich an die Luftwaffe Fallschirmjäger (Fallschirmjägertruppen) von 1942 bis 1945 ausgegeben und verkörpert die technische und taktische Entwicklung der deutschen Luftlandetruppen während des Krieges.
Die deutschen Fallschirmjäger wurden 1936 unter dem Kommando der Luftwaffe aufgestellt, was ungewöhnlich war, da die meisten Luftstreitkräfte des Zweiten Weltkriegs keine organischen Fallschirmjägerkräfte besaßen. Die spezialisierte Sprungbekleidung entwickelte sich aus frühen Experimenten zwischen 1936 und 1938, wobei die endgültigen Spezifikationen 1938 unter den Besondere Luftwaffen-Bestimmungen (Spezielle Luftwaffen-Vorschriften) formalisiert wurden. Das vorliegende Modell M42 wurde 1942 eingeführt und stellte eine bedeutende Verbesserung gegenüber früheren Mustern dar, indem es die umständliche Schlupfkonstruktion eliminierte, nachdem Kampferfahrungen den Bedarf an verbesserter Praktikabilität gezeigt hatten.
Das M42-Muster war das dritte Hauptmodell der Fallschirmjäger-Sprungbekleidung. Das M38 (erstes Muster, 1938-1940) hatte ein einfaches Design ohne Taschen und eine Schlupfkonstruktion. Das M40 (zweites Muster, 1940-1942) behielt die Schlupfkonstruktion bei, führte aber Taschen und einen Entlastungsschlitz ein und wurde während der Kreta-Operationen eingeführt. Das M42 war das erste vollständig vorne zu öffnende Design, fügte ein Pistolenholster und größere Taschen hinzu und beseitigte die umständliche Schlupfkonstruktion. Der charakteristische Spitzname Knochensack (Knochensack) leitete sich vom sackartig weiten Erscheinungsbild beim Tragen ab.
Das hier vorliegende Exemplar zeigt das Splittertarn B-Tarnmuster, eine speziell für die Luftwaffe entwickelte verkleinerte Version des Heeres-Splittermuster 31 der Armee mit kleineren, zahlreicheren geometrischen Formen. Dieses Muster wurde ausschließlich für Fallschirmjäger-Ausrüstung verwendet. Das Splittertarnmuster B wurde um 1940-1941 speziell für den Luftwaffengebrauch eingeführt und leitete sich vom Ende der 1920er Jahre entwickelten Splittermuster 31 der Wehrmacht ab. Die Produktion des Splittertarnmuster B-Tarnung endete 1944. Weitere Tarnungsvarianten umfassten das einfarbige Grünmeliert (grün meliert), Sumpftarn (Sumpfmuster, 1943-1944) und spätkriegszeitliche Beige-Muster.
Der Sprunganzug wurde ursprünglich entworfen, um während des Fallschirmabsprungs über der Standarduniform und Ausrüstung getragen zu werden, um zu verhindern, dass sich Fallschirmleinen mit der Ausrüstung verheddern, und um Schutz während des Abstiegs zu bieten. Nach der Landung behielten die Fallschirmjäger den Überwurf typischerweise wegen seiner zusätzlichen Taschen und Wetterschutz bei. Der weite Schnitt ermöglichte das Tragen der vollständigen Kampfausrüstung darunter. Der Anzug wurde in allen Kriegsschauplätzen eingesetzt, in denen deutsche Fallschirmjäger operierten, einschließlich des Mittelmeerraums, der Ostfront und der Westfront. Nach Mitte 1944 wurden Fallschirmjäger aufgrund der sich verschlechternden strategischen Lage Deutschlands selten in tatsächlichen Fallschirmoperationen eingesetzt, trugen aber weiterhin den charakteristischen Überwurf als Elite-Infanterie, wodurch er zum Symbol für Elite-Einheiten wurde.
Die Fallschirmjägertruppen wurden von allen Luftwaffe-Fallschirmjägereinheiten verwendet, einschließlich der 7. Flieger-Division (später in nummerierte Fallschirmjäger-Divisionen 1-10+ reorganisiert), des Fallschirmjäger-Lehr-Bataillons und verschiedener Kampfgruppen wie der Kampfgruppe Ramcke (Nordafrika). Bedeutende Fallschirmjägerkommandeure waren Generalmajor Kurt Student (Gesamtkommandeur der Fallschirmjäger während des gesamten Zweiten Weltkriegs), Oberst Friedrich von der Heydte (Kommandeur des 6. Fallschirmjäger-Regiments) und Otto Skorzeny (Spezialoperationen). Die Fallschirmjäger waren den alliierten Streitkräften als Grüne Teufel bekannt, aufgrund ihrer frühen grünen Überwürfe und ihrer Kampfkraft. Die Einheiten nahmen an bedeutenden Operationen teil, darunter Eben Emael (Belgien, 1940), Kreta (1941), Monte Cassino (Italien, 1944), Normandie (1944) und die Ardennenoffensive (Operation Stösser, Dezember 1944 - letzte größere Fallschirmoperation).
Die Schlacht um Kreta 1941 führte zu schweren Verlusten, was Hitler dazu veranlasste, zukünftige groß angelegte Luftlandeoperationen zu verbieten. Über 54.449 Fallschirmjäger fielen während des Zweiten Weltkriegs, über 8.000 wurden als vermisst gemeldet. Fallschirmjäger-Divisionen nummerierten schließlich dreizehn auf dem Papier bis Kriegsende, obwohl die letzten drei nie vollständig aufgestellt wurden.
Nach dem Zweiten Weltkrieg wurden überlebende Fallschirmjäger-Überwürfe aufgrund ihres charakteristischen Aussehens und ihrer Verbindung mit deutschen Elite-Luftlandetruppen zu begehrten Sammlerstücken. Originale Exemplare gelten als selten, besonders in vollständigem, unmodifiziertem Zustand, da viele während und nach dem Krieges verändert, beschädigt oder ihrer Komponenten für Ersatzteile beraubt wurden. Das Splittertarnmuster beeinflusste die Entwicklung der Nachkriegstarnung in mehreren Nationen. Der charakteristische Knochensack bleibt eines der ikonischsten und erkennbarsten deutschen Ausrüstungsstücke des Zweiten Weltkriegs.
