Die Ritterkreuzträger der Kriegsmarine,
Stuttgart, Motorbuch Verlag, 1974, Gebundene Ausgabe, Hartkartoneinband mit Schutzumschlag, 213 Seiten, mit Abbildungen, Zustand 2
Die Ritterkreuzträger der Kriegsmarine,
Die Ritterkreuzträger der Kriegsmarine: Ein bedeutendes Nachschlagewerk zur deutschen Marinegeschichte des Zweiten Weltkriegs
Das 1974 im Motorbuch Verlag Stuttgart erschienene Werk “Die Ritterkreuzträger der Kriegsmarine” stellt ein wichtiges dokumentarisches Nachschlagewerk zur Geschichte der deutschen Kriegsmarine während des Zweiten Weltkriegs dar. Mit seinen 213 Seiten und zahlreichen Abbildungen bietet es eine systematische Erfassung jener Marineoffiziere und Mannschaften, die mit dem Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes ausgezeichnet wurden.
Das Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes wurde am 1. September 1939 durch Adolf Hitler als höchste Tapferkeitsauszeichnung der Wehrmacht reaktiviert und bildete die höchste Stufe des Eisernen Kreuzes. Die Auszeichnung konnte mit den Ergänzungsstufen Eichenlaub, Schwerter und Brillanten sowie in seltenen Fällen mit Goldenen Eichenlaub verliehen werden. Während des Krieges erhielten insgesamt etwa 7.300 Personen aller Wehrmachtsteile diese Auszeichnung, wobei die Kriegsmarine einen verhältnismäßig kleineren, aber bedeutenden Anteil stellte.
Die Kriegsmarine, wie die deutsche Marine von 1935 bis 1945 offiziell bezeichnet wurde, spielte im Zweiten Weltkrieg eine zentrale, wenn auch oft unterschätzte Rolle. Besonders der U-Boot-Krieg im Atlantik unter der Führung von Großadmiral Karl Dönitz prägte die Kriegsführung zur See. Die U-Boot-Waffe galt als eine der gefährlichsten Waffengattungen, und entsprechend hoch war die Verlustrate: Von etwa 40.000 U-Boot-Fahrern fielen circa 30.000 im Kampf. Die Ritterkreuzträger der U-Boot-Waffe galten als Elite und wurden oft nach erfolgreichen Feindfahrten mit hohen Versenkungszahlen ausgezeichnet.
Neben den U-Boot-Kommandanten erhielten auch Offiziere und Mannschaften der Überwasserstreitkräfte, der Marineartillerie, der Marineflieger und der Marineinfanterie das Ritterkreuz. Bekannte Träger waren unter anderem Günther Prien, der Kommandant von U-47 und berühmt für die Versenkung des britischen Schlachtschiffs Royal Oak in Scapa Flow im Oktober 1939, oder Otto Kretschmer, der erfolgreichste U-Boot-Kommandant des Krieges mit über 270.000 BRT versenkter Schiffstonnage.
Das vorliegende Buch aus dem Jahr 1974 erschien in einer Zeit, in der die wissenschaftliche und dokumentarische Aufarbeitung des Zweiten Weltkriegs in der Bundesrepublik Deutschland zunehmend an Bedeutung gewann. Der Motorbuch Verlag, traditionell auf militär- und technikhistorische Literatur spezialisiert, veröffentlichte zahlreiche Standardwerke zur Militärgeschichte. Solche Publikationen dienten nicht nur der historischen Dokumentation, sondern auch als Nachschlagewerke für Historiker, Sammler und Militärhistoriker.
Die Struktur solcher Werke folgte üblicherweise einem biographischen Ansatz, bei dem die einzelnen Ritterkreuzträger alphabetisch oder nach Dienstgrad geordnet aufgeführt wurden. Typischerweise enthielten die Einträge Informationen über Geburtsdatum und -ort, militärische Laufbahn, die besonderen Verdienste, die zur Verleihung führten, das Verleihungsdatum sowie häufig das weitere Schicksal der Person. Die Abbildungen zeigten meist Portraitfotos der Ausgezeichneten in Uniform sowie gelegentlich ihre Schiffe oder U-Boote.
Aus heutiger historischer Perspektive sind solche Dokumentationen wichtige Quellen für die Marinegeschichtsforschung. Sie ermöglichen es, die Strukturen der Kriegsmarine, die Hierarchien und die militärische Praxis der Auszeichnungsverleihung nachzuvollziehen. Gleichzeitig ist eine kritische Betrachtung unerlässlich, da die Verleihung von Kriegsauszeichnungen stets im Kontext des nationalsozialistischen Regimes und seiner Kriegsführung gesehen werden muss.
Der gebundene Hartkartoneinband mit Schutzumschlag war für Publikationen dieser Art in den 1970er Jahren typisch und sollte eine langfristige Nutzung als Nachschlagewerk gewährleisten. Der angegebene Erhaltungszustand 2 (nach einer üblichen Bewertungsskala von 1 bis 6, wobei 1 neuwertig und 6 schlecht bedeutet) deutet auf ein gut erhaltenes Exemplar mit nur geringen Gebrauchsspuren hin, was für ein fast 50 Jahre altes Buch bemerkenswert ist.
Solche militärhistorischen Publikationen sind heute sowohl für Wissenschaftler als auch für Sammler von Interesse. Sie dokumentieren einen wichtigen Aspekt der deutschen Militärgeschichte und dienen als Grundlage für weiterführende Forschungen zur Kriegsmarine, zur Ordenskunde und zur Biographieforschung. Die systematische Erfassung der Ritterkreuzträger ermöglicht auch statistische Auswertungen über Dienstgrade, Waffengattungen und zeitliche Verteilungen der Verleihungen während des Kriegsverlaufs.
