Die Zeitschrift Signal war eine der ambitioniertesten Propagandapublikationen des Dritten Reiches während des Zweiten Weltkriegs. Sie wurde vom Oberkommando der Wehrmacht herausgegeben und vom Deutscher Verlag in Berlin produziert, der zur Eher-Verlag-Gruppe gehörte. Signal erschien von April 1940 bis März 1945 und wurde in bis zu 25 Sprachen übersetzt, darunter auch in Niederländisch, wie das vorliegende Exemplar aus dem Jahr 1942.

Das Heft Nr. 12 von 1942 repräsentiert eine Phase des Krieges, in der die deutsche Wehrmacht noch bedeutende Erfolge an der Ostfront verzeichnete. Im Sommer 1942 startete die Wehrmacht die Operation Blau, ihren großen Vorstoß in Richtung Kaukasus und Stalingrad. Die Propagandamaschinerie des Reiches arbeitete auf Hochtouren, um sowohl im Inland als auch in den besetzten Gebieten die Moral hochzuhalten und die vermeintliche Überlegenheit der deutschen Streitkräfte zu demonstrieren.

Signal unterschied sich erheblich von anderen Propagandapublikationen durch ihre hochwertige Produktion und sophisticated Gestaltung. Die Zeitschrift war im Format ähnlich der amerikanischen Life oder der französischen Match konzipiert und setzte auf beeindruckende Fotografie, farbige Illustrationen und ein modernes Layout. Die erwähnten Farbseiten waren besonders bemerkenswert, da Farbdruck während des Krieges aufwendig und kostspiegel war. Diese technische Qualität sollte Leser in den besetzten und neutralen Ländern beeindrucken und die kulturelle sowie technologische Überlegenheit Deutschlands demonstrieren.

Die niederländische Ausgabe war speziell für die besetzten Niederlande bestimmt, die seit Mai 1940 unter deutscher Kontrolle standen. Die Besatzungsverwaltung unter Reichskommissar Arthur Seyß-Inquart versuchte, die niederländische Bevölkerung durch verschiedene Mittel zu beeinflussen. Signal spielte dabei eine wichtige Rolle als “weiche” Propaganda, die sich von den härteren Tönen anderer NS-Publikationen unterschied.

Der Inhalt von Signal umfasste typischerweise Kriegsberichte, die militärische Erfolge der Wehrmacht glorifizierten, Kulturartikel über das Leben in Deutschland und den verbündeten Nationen, technische Berichte über moderne Waffen und Ausrüstung sowie Lifestyle-Artikel, die ein attraktives Bild des Lebens unter deutscher Hegemonie zeichneten. Die Zeitschrift vermied oft die offensichtlichste antisemitische Hetze, die andere NS-Publikationen kennzeichnete, und versuchte stattdessen, durch positive Darstellungen zu überzeugen.

Die Auflage von Signal war beachtlich und erreichte ihren Höhepunkt 1943 mit etwa 2,5 Millionen Exemplaren in allen Sprachversionen zusammen. Die Zeitschrift wurde nicht nur in besetzten Gebieten vertrieben, sondern auch in neutralen Ländern wie Schweden, der Schweiz, Spanien und Portugal, wo sie ein wichtiges Instrument der deutschen Auslandspropaganda darstellte.

Das Jahr 1942 markierte einen Wendepunkt im Krieg. Während Signal weiterhin Erfolgsgeschichten präsentierte, begann sich die strategische Lage für Deutschland zu verschlechtern. Die Niederlage in der Schlacht von Stalingrad (Ende 1942 bis Anfang 1943) und die alliierte Landung in Nordafrika im November 1942 signalisierten den Beginn der deutschen Niederlagen. Diese Realitäten fanden jedoch kaum Widerhall in den Seiten von Signal.

Der Zustand 2 des vorliegenden Exemplars deutet auf eine gut erhaltene Ausgabe hin, was bei Publikationen aus der Kriegszeit bemerkenswert ist. Viele Exemplare wurden während oder nach dem Krieg vernichtet, entweder durch Kriegseinwirkungen oder bewusste Zerstörung nach 1945. Vollständige Ausgaben mit allen Farbseiten sind heute gesuchte Sammlerstücke für Militärhistoriker und Sammler von Militaria.

Die historische Bedeutung von Signal liegt nicht nur in ihrem propagandistischen Inhalt, sondern auch in ihrer Rolle als zeithistorisches Dokument. Sie zeigt, wie das NS-Regime versuchte, internationale Öffentlichkeit zu beeinflussen, und bietet Einblicke in die Selbstdarstellung des Dritten Reiches. Für moderne Historiker ist Signal eine wichtige Quelle zum Verständnis der nationalsozialistischen Propaganda und ihrer Methoden.

Nach dem Krieg wurden Ausgaben von Signal von alliierten Geheimdiensten und Historikern studiert, um die Propagandastrategien des NS-Regimes zu analysieren. Heute sind sie wertvolle Quellen für die Erforschung der Mediengeschichte des Zweiten Weltkriegs und der visuellen Kultur des Nationalsozialismus.