Verwundetenabzeichen in Silber 1918

Das Verwundetenabzeichen in Silber 1918 stellt eine bedeutende militärische Auszeichnung dar, die gegen Ende des Ersten Weltkriegs geschaffen wurde, um die enormen Verluste anzuerkennen, die während der blutigen Schlachten der industrialisierten Kriegsführung erlitten wurden. Im Frühjahr 1918 führte Kaiser Wilhelm II., der letzte Monarch des Deutschen Kaiserreichs, eine Serie von Verwundetenabzeichen ein, um die Verwundungen von Soldaten zu würdigen, die in den Tötungsfeldern des Großen Krieges erlitten wurden.

Die offizielle Einführung erfolgte am 3. März 1918 durch eine Proklamation von Kaiser Wilhelm II., in der festgelegt wurde, dass das Abzeichen in drei Stufen verliehen werden sollte. Diese späte Schaffung der Auszeichnung im Verhältnis zum Kriegsverlauf führte dazu, dass viele verwundete Soldaten ihre Abzeichen während des Krieges nie erhielten, eine Situation, die erst nach dem Zusammenbruch der Weimarer Republik vollständig behoben wurde.

Das Verwundetenabzeichen wurde in drei Graden verliehen: Die dritte Klasse in Schwarz für ein bis zwei Verwundungen, die zweite Klasse in Silber für Soldaten, die drei- oder viermal verwundet wurden, und die erste Klasse in Gold für diejenigen, die fünf oder mehr Verwundungen erlitten oder völlig behindernde Verletzungen davontrugen. Das Silberabzeichen, die mittlere Stufe, konnte auch bei schweren Verwundungen wie dem Verlust einer Hand, eines Fußes oder eines Auges durch feindliche Handlungen, teilweisem Hörverlust, Gesichtsentstellung oder Hirnschäden verliehen werden. Die "Progression" konnte im Falle schwerer Verletzungen übersprungen werden; bei solch schweren Verwundungen wurde das Silberabzeichen direkt verliehen.

Die physische Form des Abzeichens ist charakteristisch und unverwechselbar: ein ovales Abzeichen von 38 mal 44 Millimetern in vertikaler Ausrichtung, das kreisförmiger war als die späteren Muster von 1939. Im Zentrum ist ein M16-Stahlhelm in hohem Relief über zwei gekreuzten Schwertern auf einem gekörten Hintergrund dargestellt, umgeben von einem geprägten ovalen Lorbeerkranz. Die Lorbeeren umgeben die Ränder, und ein Band befindet sich an der Basis. Der Hintergrund im Zentrum ist gekörnt, obwohl es Varianten mit ausgehöhltem Hintergrund gibt. Die Rückseite des Silbergrades hatte eine massive Konstruktion mit entweder einer Nadelnadel oder einer breiten flachen Stiftleiste. Einige Exemplare tragen Herstellermarkierungen auf der Rückseite, beispielsweise die "30" für die Wiener Münzstätte.

Es gab 24 genehmigte Hersteller des Verwundetenabzeichens, und verschiedene Varianten existierten, die sich in der Helmform, der Größe der Bandschleife und der Länge der Schwerter unterschieden. Sowohl massive als auch durchbrochene Versionen wurden produziert. Das Verwundetenabzeichen wurde typischerweise mit hohler Rückseite für die dritte Klasse und massiver Rückseite für die zweite und erste Klasse geprägt.

Um für das Verwundetenabzeichen berechtigt zu sein, musste ein Soldat Verletzungen im Kampf oder als Folge feindlicher Handlungen erleiden. Die Verletzungen mussten von medizinischem Personal verifiziert und dokumentiert werden, was oft offizielle medizinische Berichte und die Zustimmung des kommandierenden Offiziers des Soldaten umfasste. Dieser Dokumentationsprozess stellte sicher, dass nur echte und bedeutende Verletzungen anerkannt wurden. Alle kaiserlichen Verwundetenabzeichen sollten auf der unteren linken Seite der Uniformen der Soldaten unterhalb anderer Auszeichnungen wie dem Eisernen Kreuz getragen werden.

Am 3. Juni 1918 erklärte das Bayerische Kriegsministerium, dass das Verwundetenabzeichen eine Auszeichnung und keine Dekoration sei. Am 24. Juni führte der Kaiser das Marine-Verwundetenabzeichen ein, das in denselben Graden wie das Heeresabzeichen und unter denselben Bestimmungen verliehen werden sollte.

Die Verwundetenabzeichen des Ersten Weltkriegs wurden größtenteils erst nach Kriegsende auf Antrag verliehen. Anträge mussten bis 1933 bei Militärbehörden eingereicht werden. Mit der nationalsozialistischen Machtergreifung wurden die kommunalen Versorgungsämter für Anträge zuständig. Der Antragsteller benötigte einen Nachweis der Verwundung mit militärischer Bestätigung. In der Zwischenkriegszeit wurde es Mitgliedern der deutschen Streitkräfte verliehen, die auf der nationalistischen Seite des Spanischen Bürgerkriegs 1938-39 kämpften und kampfbedingte Verwundungen erlitten. Eine erneuerte Version wurde am 22. Mai 1939 eingeführt und dann durch das Muster von 1939 für den Zweiten Weltkrieg ersetzt. Ab dem 1. September 1939 sollte das von Kaiser Wilhelm II. eingeführte Verwundetenabzeichen von 1918 nicht mehr verliehen werden. 1957 genehmigte die westdeutsche Regierung eine entnazifizierte Version der grundlegenden Abzeichen zum Tragen an der Bundeswehruniform.