USA World War 2: U.S. Army Air Force Ferry Command Wings WASP
silber an Quernadel, die Emaille fehlt, mit Stempel "Robbins Co, Attleboro Mass, Sterling", Breite 74 mm, Zustand 2.
USA World War 2: U.S. Army Air Force Ferry Command Wings WASP
Die Ferry Command Wings des U.S. Army Air Force stellen ein faszinierendes Kapitel der amerikanischen Luftfahrtgeschichte während des Zweiten Weltkriegs dar. Diese Abzeichen wurden an Piloten verliehen, die im Fährdienst tätig waren – einer kritischen, wenn auch oft übersehenen Funktion in der Kriegslogistik.
Der Air Transport Command (ATC) und sein Vorgänger, das Ferrying Command, wurden 1942 gegründet, um neu produzierte Flugzeuge von amerikanischen Fabriken zu Militärbasen im In- und Ausland zu überführen. Diese Aufgabe erforderte hochqualifizierte Piloten, die in der Lage waren, verschiedenste Flugzeugtypen unter oft schwierigen Bedingungen über große Entfernungen zu fliegen.
Das vorliegende Exemplar trägt den Stempel “Robbins Co, Attleboro Mass, Sterling”, was auf die Robbins Company aus Attleboro, Massachusetts, hinweist – einen der renommiertesten Hersteller militärischer Abzeichen während des Zweiten Weltkriegs. Die Firma Robbins produzierte zahlreiche offizielle Insignien für die amerikanischen Streitkräfte und war bekannt für ihre hochwertige Verarbeitung. Die Kennzeichnung “Sterling” bestätigt, dass das Abzeichen aus Sterlingsilber gefertigt wurde, was auf ein Offiziersabzeichen hindeutet.
Die Erwähnung “WASP” im Titel ist von besonderer historischer Bedeutung. Die Women Airforce Service Pilots (WASP) waren eine Organisation von Zivilpilotinnen, die von 1942 bis 1944 verschiedene Flugdienste für die Army Air Forces leisteten. Unter der Leitung von Jacqueline Cochran und Nancy Harkness Love flogen über 1.000 WASP-Pilotinnen nahezu jeden Flugzeugtyp der Army Air Forces, einschließlich Bomber und Jagdflugzeuge.
Die WASP übernahmen zahlreiche Aufgaben: Sie überführten Flugzeuge von Fabriken zu Militärbasen, schleppten Zieldrachen für Schießübungen, testeten reparierte Flugzeuge und transportierten Fracht und Personal. Ihr Beitrag war entscheidend, um männliche Piloten für Kampfeinsätze freizustellen. Trotz ihrer gefährlichen Arbeit – 38 WASP-Pilotinnen starben im Dienst – erhielten sie erst 1977 offiziell den Status von Militärveteranen.
Die Ferry Command Wings selbst sind durch ihre charakteristische Gestaltung erkennbar: ein geflügeltes Emblem, das typischerweise die traditionelle Flügelform der Army Air Forces aufgreift. Das vorliegende Stück ist 74 mm breit und wurde an einer Quernadel getragen, was der Standardbefestigung für Offiziersabzeichen dieser Zeit entspricht. Der Hinweis, dass die Emaille fehlt, deutet darauf hin, dass das ursprüngliche Design farbige Emailleeinlagen hatte, vermutlich in den traditionellen Farben der Air Transport Command.
Die Ferrying Division des Air Transport Command wurde im Mai 1942 offiziell etabliert und spielte eine entscheidende Rolle bei der Verlegung von Flugzeugen auf allen Kriegsschauplätzen. Piloten des Ferry Command flogen Routen über den Nordatlantik, durch Südamerika und Afrika nach Europa und den Nahen Osten, sowie über den Pazifik nach Asien. Diese Transatlantikflüge waren besonders gefährlich, da sie über lange Strecken ohne Navigationsbeacons durchgeführt wurden.
Die Produktion solcher Abzeichen durch etablierte Firmen wie Robbins Company unterlag strengen militärischen Spezifikationen. Die Verwendung von Sterlingsilber war während des Krieges aufgrund von Materialknappheit nicht bei allen Abzeichen Standard, was dieses Exemplar zu einem qualitativ hochwertigen Stück macht. Viele Abzeichen wurden aus Bronze oder anderen Legierungen gefertigt, um Edelmetalle zu sparen.
Nach dem Krieg wurden die WASP am 20. Dezember 1944 aufgelöst, da männliche Piloten aus dem Kampfeinsatz zurückkehrten und die Notwendigkeit für zusätzliche Fährpiloten nachließ. Erst Jahrzehnte später wurde ihr Beitrag vollständig anerkannt. Im Jahr 2010 verlieh der Kongress den WASP kollektiv die Congressional Gold Medal, eine der höchsten zivilen Auszeichnungen der Vereinigten Staaten.
Abzeichen wie dieses sind heute gesuchte Sammlerstücke, die nicht nur militärische Insignien darstellen, sondern auch wichtige Zeugnisse der Rolle von Frauen im Zweiten Weltkrieg und der Entwicklung der amerikanischen Militärluftfahrt. Der Zustand 2 (nach deutscher Bewertungsskala) deutet auf ein gut erhaltenes Stück mit geringen Gebrauchsspuren hin, abgesehen von der fehlenden Emaille.
