Finnland Medaille zur Erinnerung an den Winterkrieg 1939-40

Die Medaille zur Erinnerung an den Winterkrieg 1939–1940 (finnisch: Talvisodan muistomitali) gehört zu den bekanntesten und am weitesten verbreiteten finnischen Auszeichnungen des 20. Jahrhunderts. Sie wurde am 2. August 1940 durch Präsident Kyösti Kallio und Verteidigungsminister Rudolf Walden per Verordnung Nummer 418 der finnischen Gesetzessammlung von 1940 gestiftet. Die ersten Exemplare wurden im September 1940 verliehen. Zwischen diesem Zeitpunkt und dem Jahr 1992 wurden über 700.000 Stück aller Varianten verliehen, was die Medaille zu einer der am häufigsten ausgegebenen finnischen Auszeichnungen macht.

Historischer Hintergrund: Der Winterkrieg

Der Winterkrieg war ein Konflikt zwischen der Sowjetunion und Finnland. Er begann am 30. November 1939 mit einem sowjetischen Angriff auf Finnland, drei Monate nach dem Ausbruch des Zweiten Weltkriegs, und endete dreieinhalb Monate später am 13. März 1940 mit dem Moskauer Friedensvertrag. Nach der Invasion, Niederlage und Teilung Polens durch Deutschland und die Sowjetunion im Jahr 1939 versuchte die Sowjetunion, ihre Grenze zu Finnland auf der Karelischen Landenge nach Westen zu verschieben, um die Sicherheit Leningrads (St. Petersburg) vor einem möglichen deutschen Angriff zu verstärken. Als Finnland die sowjetischen Territorialforderungen ablehnte, begann die Sowjetunion ihren Angriff.

Die zahlenmäßig weit unterlegenen Finnen leisteten in jenem Winter eine geschickte und wirksame Verteidigung, und die Rote Armee machte nur geringe Fortschritte. Im Februar 1940 jedoch durchbrachen die Sowjets durch massive Artilleriebeschüsse die Mannerheim-Linie – die südliche Verteidigungsbarriere der Finnen, die sich über die Karelische Landenge erstreckte –, woraufhin sie nordwärts bis zur finnischen Stadt Viipuri (Wyborg) vordrangen. Da Finnland keine Unterstützung von Großbritannien und Frankreich erlangen konnte, schloss das erschöpfte Land am 12. März 1940 zu sowjetischen Bedingungen Frieden und stimmte der Abtretung Westkareliens sowie dem Bau eines sowjetischen Marinestützpunkts auf der Halbinsel Hanko zu.

Gestaltung und Erscheinungsbild

Die Medaille wurde von Major Aarno Karimo entworfen, einem leidenschaftlichen Nationalisten, der 1906 die Gründung des Voimaliitto (Kraftbund) mitinitiiert hatte. Karimo war als angesehener Dichter und Künstler bekannt, der unter anderem 1933 den Marschallstab Mannerheims gestaltet hatte und während des Winterkriegs Propagandaplakate entwarf.

Das vorliegende Exemplar besteht aus geschwärztem Eisen und befindet sich am Originalband. Die Vorderseite der Medaille zeigt eine zweiteilige Komposition: Ein kreisförmiges Mittelstück zeigt die Silhouette eines verschneiten Schützen, umgeben von acht Provinzwappen Finnlands. Am unteren Rand ist die stilisierte Jahreszahl 1939–1940 eingeprägt. Die Rückseite – auf dem vorliegenden Stück mit der Prägung “Kunnia Isänmaa” (Ehre dem Vaterland) versehen – zeigt einen geprägten Nadelholzkranz entlang des Randes und oben eine Variante des Tatzenkreuzes.

Die Medaille für finnische Staatsbürger wurde aus geschwärztem und gebläutem Eisen gefertigt (himmennetystä ja sinistetystä raudasta), während die Ausführungen für Ausländer auch in vergoldetem Silber, reinem Silber und Bronze hergestellt wurden. Die finnische Bürgerversion ist magnetisch.

Das Band ist 32 mm breit und besteht aus zwei äußeren schwarzen Streifen von je 11 mm Breite, zwei mittleren roten Streifen von je 3 mm Breite und einem zentralen schwarzen Streifen von 4 mm Breite. Die Medaille ist über eine dünne Schlaufe aus geschwärztem Eisen am Band befestigt.

Verleihungskriterien und Varianten

Die Medaille wurde laut Stiftungsurkunde “zur Erinnerung an den Krieg von 1939–1940 und den einmütigen Willen, ihn zu verteidigen, sowie die zugunsten des Vaterlandes vollbrachten Taten” gestiftet. Die Verleihung erfolgte äußerst großzügig an alle, die in irgendeiner Form zur Kriegsanstrengung beigetragen hatten – von Soldaten im Felde über Köchinnen in Kantinen bis hin zu Jungen und Mädchen, die Nachrichten überbrachten und Uniformen wuschen. Berechtigt waren Angehörige der Feldarmee und der Heimatgarde ebenso wie Mitglieder der Lotta-Organisation, der militärischen Kantinenorganisation sowie Teilnehmer an der Luftüberwachung und dem Feldpostdienst.

Die Medaille existierte in zwei Grundvarianten: einer für finnische Staatsbürger und einer für ausländische Freiwillige. Letztere war geringfügig größer und trug auf der Rückseite das finnische Staatswappen, umgeben von der lateinischen Inschrift “SUMMO IN PERICULO FAUTORIBUS ADIUTORIBUS FINLANDIA MEMOR” (“Für Beschützer und Unterstützer, das dankbare Finnland”). Für ausländische Freiwillige, die an Kampfhandlungen teilgenommen hatten, wie etwa das Schwedische Freiwilligenkorps (Svenska frivilligkåren), wurde die geschwärzte Eisenversion verliehen. Von den über 10.000 an Ausländer verliehenen Medaillen wurden nur sechs in Gold ausgegeben.

Als zusätzliche Tragezeichen konnten Schwerter verliehen werden – aus silberfarbenem Metall, 12 mm breit und 5 mm hoch –, die Kampfteilnahme kennzeichneten. Ferner existierten zahlreiche Auflageschnallen mit Bezeichnungen wie Kenttäarmeija (Armee), Ilmapuolustus (Luftwaffe), Rannikkopuolustus (Küstenwache), Kotijoukot (Heimatgarde) sowie Schlachtortbezeichnungen wie Summa, Suomussalmi, Taipale und Tolvajärvi.

Besondere Empfänger

Feldmarschall Mannerheim erhielt eine Auflageschnalle mit der lateinischen Devise “CANDIDA PRO CAUSA ENSE CANDIDO” (“Mit reinen Waffen für eine reine Sache”) – das Motto, das Mannerheim 1922 für sein Wappen gewählt hatte. Präsident Kallio und Ministerpräsident Ryti erhielten jeweils Auflageschnallen mit der Prägung “ISÄNMAA” (Vaterland). Jede Medaille wurde mit einer Urkunde verliehen, die den vollständigen Namen, das Geburtsdatum und den Geburtsort des Empfängers sowie die zugehörige Schnalle und etwaige Schwerter verzeichnete. Jede Urkunde wurde vom Oberbefehlshaber der Verteidigungsstreitkräfte unterzeichnet.

Sammlerbedeutung

Aufgrund ihrer verhältnismäßig großen Verbreitung und ihres günstigen Preises ist die Winterkriegsmedaille innerhalb Finnlands häufig die erste Medaille in einer Militariasammlung. Außerhalb Finnlands wird sie vor allem wegen ihrer Symbolkraft geschätzt: Sie steht für den mutigen Kampf des kleinen Finnlands gegen die übermächtige Sowjetunion. Die Medaille bleibt bis heute eine autorisierte Auszeichnung in der offiziellen finnischen Rangordnung für Gedenkkreuze und -medaillen.