Finnland Medaille zur Erinnerung an den Winterkrieg 1939-40

Die Medaille zur Erinnerung an den Winterkrieg 1939–1940 (finnisch: Talvisodan muistomitali) gehört zu den bedeutendsten Auszeichnungen der finnischen Militärgeschichte. Sie wurde am 2. August 1940 durch Präsident Kyösti Kallio und Verteidigungsminister Rudolf Walden mittels der Nummer 418 der finnischen Gesetzessammlung von 1940 gestiftet. Die Medaille wurde geschaffen, um den Krieg von 1939–1940 zu würdigen sowie den einmütigen Willen zur Landesverteidigung und die zum Wohle des Vaterlandes vollbrachten Taten zu ehren.

Der historische Hintergrund: Der Winterkrieg

Der Winterkrieg war ein bewaffneter Konflikt zwischen der Sowjetunion und Finnland. Er begann mit dem sowjetischen Einmarsch in Finnland am 30. November 1939, drei Monate nach Ausbruch des Zweiten Weltkrieges, und endete dreieinhalb Monate später mit dem Moskauer Friedensvertrag vom 13. März 1940.

Nach der Invasion, Niederlage und Teilung Polens durch Deutschland und die Sowjetunion im Jahr 1939 versuchte die Sowjetunion, ihre Grenze zu Finnland auf der Karelischen Landenge nach Westen zu verschieben, um die Sicherheit Leningrads (St. Petersburg) vor einem möglichen deutschen Angriff zu stärken. Als Finnland die sowjetischen Gebietsforderungen ablehnte, startete die Sowjetunion am 30. November 1939 ihren Angriff und löste damit den Russisch-Finnischen Krieg aus.

Die zahlenmäßig weit unterlegenen Finnen leisteten in jenem Winter eine geschickte und wirkungsvolle Verteidigung, und die Rote Armee machte nur geringe Fortschritte. Im Februar 1940 gelang es den Sowjets jedoch durch massive Artilleriebeschüsse, die Mannerheim-Linie – die südliche Verteidigungsbarriere der Finnen, die sich über die gesamte Karelische Landenge erstreckte – zu durchbrechen. Danach strömten sie nordwärts über die Landenge bis zur finnischen Stadt Viipuri (Vyborg). Da es Finnland nicht gelang, Hilfe von Großbritannien und Frankreich zu erhalten, schlossen die erschöpften Finnen am 12. März 1940 zu sowjetischen Bedingungen Frieden und stimmten der Abtretung Westkareliens sowie dem Bau eines sowjetischen Marinestützpunktes auf der Halbinsel Hanko zu.

Gestaltung und Erscheinung

Die Medaille wurde von Major Aarno Karimo entworfen, einem leidenschaftlichen Nationalisten, der 1906 zur Gründung des Voimaliitto (Kraftbund) beigetragen hatte. Karimo war ein bekannter und angesehener Dichter und Künstler, der 1933 den Marschallstab Mannerheims gestaltet hatte und während des Winterkrieges Propagandaplakate entwarf.

Die Medaille wurde aus geschwärztem und gebläutem Eisen gefertigt. Die Vorderseite zeigt im Zentrum die Silhouette eines schneebedeckten Schützen, umgeben von acht Provinzwappen Finnlands. Am unteren Rand befindet sich die stilisierte Jahreszahl 1939–1940. Die Rückseite trägt einen geprägten Nadelholzkranz als Umrandung und die Inschrift “KUNNIA ISÄNMAA”, was “Ehre dem Vaterland” bedeutet. Am oberen Rand befindet sich eine Variante des Tatzenkreuzes. Die Medaille ist über eine dünne Öse aus geschwärztem Eisen an einem 32 mm breiten Band befestigt, das aus zwei äußeren schwarzen Streifen von je 11 mm, zwei roten Streifen von je 3 mm in der Mitte und einem schwarzen Streifen von 4 mm dazwischen besteht.

Varianten und Zusatzzeichen

Die Medaille wurde in zwei Grundversionen hergestellt: eine für finnische Staatsbürger und eine für ausländische Freiwillige. Die Version für Ausländer existierte in vier Varianten. Für diejenigen, die an Kampfhandlungen teilgenommen hatten, wie etwa das Svenska frivilligkåren (Schwedisches Freiwilligenkorps), wurde die Version aus geschwärztem Eisen verliehen. Die Rückseite der Ausländerversion trug das finnische Staatswappen, umgeben von der Inschrift “SUMMO IN PERICULO FAUTORIBUS ADIUTORIBUS FINLANDIA MEMOR”, was “Für Beschützer und Unterstützer, das dankbare Finnland” bedeutet. Ausländische Versionen wurden zudem in vergoldetem Silber, reinem Silber und Bronze gefertigt. Nur 6 goldene Ausländer-Winterkriegsmedaillen wurden jemals verliehen.

Zusätzlich konnten Schwerter an jene verliehen werden, die an Kampfhandlungen teilgenommen hatten. Diese bestanden aus silberfarbenem Metall und waren 12 mm breit und 5 mm hoch. Darüber hinaus konnten verschiedene Spangen am Band getragen werden, darunter unter anderem Ilmapuolustus (Luftwaffe), Kenttäarmeija (Heer), Rannikkopuolustus (Küstenwache), Kotijoukot (Heimatschutz) sowie Gefechtsspangen wie Summa, Suomussalmi, Taipale, Tolvajärvi und weitere.

Verleihungskriterien und Empfänger

Die Medaille wurde großzügig an Personen verliehen, die in irgendeiner Form an der Kriegsanstrengung beteiligt waren – von Soldaten der Feldarmee und der Heimatgarde über Angehörige der Lotta-Organisation und der militärischen Kantinenorganisation bis hin zu Personen, die an der Luftüberwachung und dem Feldpostbetrieb teilnahmen. Sogar junge Burschen und Mädchen, die Nachrichten überbrachten oder Uniformen wuschen, konnten die Medaille erhalten.

Die ersten Medaillen wurden im September 1940 überreicht, und zwischen 1940 und 1992 wurden über 700.000 Exemplare aller Versionen verliehen, davon über 10.000 an Ausländer. Jede Medaille wurde im Namen des Oberbefehlshabers Feldmarschall C. G. E. Mannerheim verliehen und mit einem Zertifikat ausgegeben, das den vollständigen Namen, das Geburtsdatum und den Geburtsort des Empfängers sowie die entsprechenden Spangen und Schwerter vermerkte.

Mannerheim selbst erhielt eine Spange mit den Worten “CANDIDA PRO CAUSA ENSE CANDIDO”, dem lateinischen Motto, das er 1922 für sein Wappen gewählt hatte und das “Mit reinen Waffen für eine reine Sache” bedeutet. Präsident Kallio und Premierminister Ryti erhielten jeweils Spangen mit dem Wort “ISÄNMAA” (“Vaterland”).

Bedeutung für Sammler

Aufgrund ihrer relativen Häufigkeit und ihres günstigen Preises ist diese Medaille für viele Militaria- und Ordenssammler, insbesondere in Finnland, die erste Medaille in ihrer Sammlung. Außerhalb Finnlands wird sie vor allem wegen ihrer symbolischen Bedeutung geschätzt: das tapfere, aber unterlegene Finnland, das sich gegen die übermächtige Sowjetunion behauptete. Es ist dieses Symbol des Widerstands, das das Auge des Sammlers anzieht und viele dazu bewegt, ein Exemplar für ihre Sammlung zu suchen.