Finnland Medaille zur Erinnerung an den Winterkrieg 1939-40

Die Medaille zur Erinnerung an den Winterkrieg 1939–1940 (finnisch: Talvisodan muistomitali) gehört zu den bedeutendsten und symbolträchtigsten Auszeichnungen der finnischen Militärgeschichte. Sie wurde am 2. August 1940 von Präsident Kyösti Kallio und Verteidigungsminister Rudolf Walden durch die Nummer 418 der finnischen Gesetzessammlung von 1940 gestiftet. Die ersten Medaillen wurden im September 1940 verliehen, und zwischen diesem Zeitpunkt und 1992 wurden über 700.000 Exemplare aller Versionen ausgegeben.

Der historische Hintergrund: Der Winterkrieg

Der Winterkrieg war ein bewaffneter Konflikt zwischen der Sowjetunion und Finnland. Er begann mit einem sowjetischen Angriff auf Finnland am 30. November 1939, drei Monate nach Ausbruch des Zweiten Weltkriegs, und endete dreieinhalb Monate später mit dem Moskauer Friedensvertrag am 13. März 1940.

Nach der Invasion, Niederlage und Teilung Polens durch Deutschland und die Sowjetunion im Jahr 1939 versuchte die Sowjetunion, ihre Grenze zu Finnland auf der Karelischen Landenge nach Westen zu verschieben, um die Sicherheit Leningrads (St. Petersburg) vor einem möglichen deutschen Angriff zu stärken. Als Finnland die sowjetischen Territorialforderungen ablehnte, startete die Sowjetunion am 30. November 1939 ihren Angriff.

Die zahlenmäßig weit unterlegenen Finnen leisteten in jenem Winter eine geschickte und wirkungsvolle Verteidigung, und die Rote Armee machte nur geringe Fortschritte. Im Februar 1940 jedoch durchbrachen die Sowjets mit massiven Artilleriebombardements die Mannerheim-Linie – die südliche Verteidigungsstellung der Finnen, die sich über die gesamte Karelische Landenge erstreckte – und stießen anschließend nordwärts bis zur finnischen Stadt Viipuri (Wyborg) vor. Da Finnland keine Hilfe von Großbritannien und Frankreich erhalten konnte, schlossen die erschöpften Finnen am 12. März 1940 Frieden zu sowjetischen Bedingungen und stimmten der Abtretung Westkareliens sowie dem Bau eines sowjetischen Marinestützpunktes auf der Halbinsel Hanko zu.

Der Gestalter der Medaille

Die Medaille wurde von Major Aarno Karimo entworfen, einem leidenschaftlichen Nationalisten, der 1906 mitgeholfen hatte, den Voimaliitto (Kraftbund) zu gründen. Karimo war ein bekannter und angesehener Dichter und Künstler, der 1933 den Marschallstab Mannerheims gestaltet hatte und während des Winterkrieges Propagandaplakate entwarf.

Beschreibung und Gestaltung

Die Medaille besteht aus geschwärztem Eisen. Die Vorderseite ist in zwei Bereiche unterteilt: ein kreisförmiges Mittelstück und einen breiten Rand. Das Mittelstück zeigt die Silhouette eines schneebedeckten Schützen, umgeben von acht Provinzwappen Finnlands. Am unteren Rand befindet sich die stilisierte Jahreszahl 1939–1940.

Die Rückseite, die bei diesem Exemplar die Prägung “Kunnia Isänmaa” trägt – was “Ehre Vaterland” bedeutet –, ist von einem geprägten Nadelholzkranz umrahmt. Am oberen Rand befindet sich eine Variante des Tatzenkreuzes (Cross pattée).

Die Medaille ist über eine dünne Schlaufe aus geschwärztem Eisen an einem Band befestigt. Das Band ist 32 mm breit und besteht aus zwei 11 mm breiten schwarzen Streifen an den Außenseiten, zwei 3 mm breiten roten Streifen in der Mitte und einem 4 mm breiten schwarzen Streifen dazwischen.

Verleihungskriterien

Die Medaille wurde gestiftet, um “den Krieg von 1939–1940 und den einmütigen Willen zur Verteidigung sowie die zum Wohle des Vaterlandes vollbrachten Taten zu gedenken”. Die Verleihung erfolgte ausgesprochen großzügig an alle Personen, die in irgendeiner Form am Kriegseinsatz beteiligt waren. Dies umfasste nicht nur Soldaten, sondern auch Personen, die in Kantinen kochten und backten, Jugendliche, die Nachrichten übermittelten und Uniformen wuschen, sowie Angehörige der Feldarmee oder des Heimatschutzes. Ebenso konnten Mitglieder der Lotta-Organisation, der militärischen Kantinenorganisation, Teilnehmer der Luftüberwachung und des Feldpostdienstes die Medaille erhalten.

Die Medaillen wurden im Namen des Oberbefehlshabers Feldmarschall C. G. E. Mannerheim verliehen. Jede Medaille wurde mit einer Urkunde ausgegeben, die den vollständigen Namen, das Geburtsdatum und den Geburtsort des Empfängers sowie die jeweilige Spange und gegebenenfalls die Schwerter vermerkte. Jede Urkunde wurde vom Oberbefehlshaber der Verteidigungskräfte unterzeichnet.

Varianten und Zusatzgeräte

Die Medaille wurde in zwei grundlegenden Versionen hergestellt: eine für finnische Staatsbürger und eine für ausländische Freiwillige. Die Version für Ausländer war etwas größer und trug auf der Rückseite das finnische Staatswappen mit der lateinischen Inschrift “SUMMO IN PERICULO FAUTORIBUS ADIUTORIBUS FINLANDIA MEMOR” – “Für Beschützer und Unterstützer, das dankbare Finnland”. Von allen Varianten der Ausländermedaille wurden etwa 10.000 Exemplare verliehen. Lediglich 6 goldene Ausländermedaillen wurden jemals vergeben.

Schwerter wurden an diejenigen verliehen, die an Kampfhandlungen teilgenommen hatten. Diese bestanden aus einem silberfarbenen Metall. Darüber hinaus konnten verschiedene Spangen verliehen werden, darunter Ilmapuolustus (Luftwaffe), Kenttäarmeija (Armee), Rannikkopuolustus (Küstenwache), Kotijoukot (Heimatschutz) sowie Spangen für bestimmte Kampfgebiete wie Summa, Suomussalmi, Taipale und Tolvajärvi.

Besondere Empfänger

Mannerheim selbst erhielt eine Spange mit den Worten “CANDIDA PRO CAUSA ENSE CANDIDO” – das lateinische Motto, das Mannerheim 1922 für sein Wappen gewählt hatte und das übersetzt “mit reinen Waffen für eine reine Sache” bedeutet. Präsident Kallio und Premierminister Ryti erhielten jeweils Spangen mit dem Wort “ISÄNMAA” (“Vaterland”).

Bedeutung für Sammler

Aufgrund ihrer relativ großen Verbreitung und ihres günstigen Preises ist die Winterkriegsmedaille für viele Militär- und Ordenssammler innerhalb Finnlands die erste Medaille in ihrer Sammlung. Außerhalb Finnlands wird sie vor allem für das geschätzt, was sie symbolisiert: das tapfere, aber als Außenseiter kämpfende Finnland, das sich der Einschüchterung durch die Sowjetunion widersetzte. Es ist dieses Symbol des Widerstands und der nationalen Einheit, das das Auge des Sammlers fesselt und viele dazu bewegt, ein Exemplar für ihre Kollektion zu suchen.