Finnland Medaille zur Erinnerung an den Winterkrieg 1939-40

Die Medaille zur Erinnerung an den Winterkrieg 1939–1940 (finnisch: Talvisodan muistomitali) gehört zu den bedeutendsten Auszeichnungen der finnischen Militärgeschichte. Sie wurde am 2. August 1940 von Präsident Kyösti Kallio und Verteidigungsminister Rudolf Walden durch die Nummer 418 der finnischen Gesetzessammlung 1940 gestiftet. Die ersten Medaillen wurden im September 1940 verliehen, und zwischen diesem Zeitpunkt und 1992 wurden insgesamt über 700.000 Exemplare aller Varianten ausgegeben – ein eindrucksvoller Beleg für die breite gesellschaftliche Anerkennung, die diese Auszeichnung symbolisierte.

Historischer Hintergrund: Der Winterkrieg

Der Winterkrieg war ein bewaffneter Konflikt zwischen der Sowjetunion und Finnland. Er begann mit dem sowjetischen Einmarsch in Finnland am 30. November 1939, drei Monate nach Ausbruch des Zweiten Weltkriegs, und endete dreieinhalb Monate später mit dem Moskauer Friedensvertrag am 13. März 1940. Nach der Invasion, Niederlage und Aufteilung Polens durch Deutschland und die Sowjetunion im Jahr 1939 versuchte die Sowjetunion, ihre Grenze zu Finnland auf der Karelischen Landenge nach Westen zu verschieben, um die Sicherheit Leningrads (St. Petersburg) vor einem möglichen deutschen Angriff zu stärken. Als Finnland die sowjetischen Gebietsansprüche ablehnte, startete die Sowjetunion am 30. November 1939 ihren Angriff.

Die zahlenmäßig weit unterlegenen Finnen leisteten in jenem Winter einen geschickten und effektiven Widerstand, sodass die Rote Armee kaum Fortschritte erzielte. Im Februar 1940 jedoch durchbrachen die Sowjets mit massiven Artilleriebombardements die Mannerheim-Linie – die südliche Verteidigungsstellung der Finnen, die sich quer über die Karelische Landenge erstreckte –, woraufhin sie nordwärts über die Landenge bis zur finnischen Stadt Viipuri (Wyborg) vorstießen. Da Finnland keine Hilfe von Großbritannien und Frankreich sichern konnte, schloss das erschöpfte Land am 12. März 1940 Frieden zu sowjetischen Bedingungen. Der Vertrag von Moskau sah die Abtretung Westkareliens und den Bau eines sowjetischen Marinestützpunktes auf der Halbinsel Hanko vor.

Der Entwurf der Medaille

Die Medaille wurde von Major Aarno Karimo entworfen, einem leidenschaftlichen Nationalisten, der 1906 bei der Gründung des Voimaliitto (Kraftbund) mitgewirkt hatte. Karimo war ein angesehener Dichter und Künstler, der 1933 den Marschallstab Mannerheims entworfen hatte und den Winterkrieg damit verbrachte, Propagandaplakate zu gestalten.

Die Vorderseite der Medaille zeigt im kreisförmigen Mittelstück die Silhouette eines verschneiten Schützen, umgeben von acht Provinzwappen Finnlands. Am unteren Rand ist in stilisierter Schrift die Jahreszahl 1939–1940 eingeprägt. Die Rückseite zeigt einen geprägten Nadelholzkranz entlang des Randes und die Inschrift «KUNNIA ISÄNMAA», was «Ehre Vaterland» bedeutet. Am oberen Rand befindet sich eine Variante des Tatzenkreuzes. Die Medaille ist aus geschwärztem und gebläutem Eisen gefertigt und wird über eine dünne, am Ende zu einer kleineren Schlaufe gedrehte Eisenöse am Band befestigt. Das Band ist 32 mm breit und besteht aus zwei 11 mm breiten schwarzen Streifen außen, zwei 3 mm breiten roten Streifen in der Mitte und einem 4 mm breiten schwarzen Streifen dazwischen.

Varianten und Zusatzgeräte

Die Medaille wurde in zwei grundlegenden Ausführungen hergestellt: eine für finnische Staatsbürger und eine für ausländische Freiwillige. Die Version für Ausländer existierte in vier Varianten. Für Freiwillige, die an Kampfhandlungen teilnahmen, wie etwa das Svenska frivilligkåren (Schwedisches Freiwilligenkorps), wurde die Version aus geschwärztem Eisen vergeben. Die Ausländerversion war etwas größer mit einem Durchmesser von 34 mm. Auf der Rückseite trug sie anstelle der finnischen Inschrift das finnische Staatswappen, umgeben von der lateinischen Inschrift «SUMMO IN PERICULO FAUTORIBUS ADIUTORIBUS FINLANDIA MEMOR» – «Für Beschützer und Unterstützer, das dankbare Finnland». Darüber hinaus wurden Medaillen für Ausländer auch in vergoldetem Silber, reinem Silber und Bronze hergestellt. Insgesamt wurden rund 10.000 Ausländermedaillen aller Varianten zwischen 1940 und 1992 verliehen. Nur sechs goldene Ausländer-Winterkriegsmedaillen wurden jemals vergeben.

Als zusätzliches Gerät konnten Schwerter verliehen werden, die denjenigen vorbehalten waren, die an Kampfhandlungen teilgenommen hatten. Diese waren aus silberfarbenem Metall gefertigt, 12 mm breit und 5 mm hoch. Die Medaille konnte zudem Schwerter am Band oder eine oder mehrere Spangen tragen, die unter anderem die Aufschriften Ilmapuolustus (Luftwaffe), Kenttäarmeija (Armee), Rannikkopuolustus (Küstenwache), Kotijoukot (Heimwehr) sowie verschiedene Ortsnamen trugen: Kainuu, Karjalan Kannas, Koivisto, Laatokan-Karjala, Lappi, Mantsinsaari, Pohjois-Karjala, Summa, Suomussalmi, Taipale und Tolvajärvi.

Verleihungskriterien und bedeutende Empfänger

Die Medaille wurde gestiftet, um «den Krieg von 1939–1940 und den einmütigen Willen, ihn zu verteidigen, sowie die zum Wohle des Vaterlandes vollbrachten Taten zu würdigen.» Die Verleihungskriterien waren ausgesprochen großzügig. Die Medaille konnte Personen verliehen werden, die der Feldarmee oder der Heimwehr während des Winterkrieges angehörten, aber auch Personen, die die Landesverteidigung auf andere Weise unterstützten – darunter Angehörige der Lotta-Organisation, der militärischen Kantinenorganisation, Teilnehmer an der Luftüberwachung und an Feldpostoperationen. Selbst junge Burschen und Mädchen, die beim Übermitteln von Nachrichten halfen oder Uniformen wuschen, sowie Personen, die in Kantinen kochten und backten, konnten die Medaille erhalten.

Jede Medaille wurde mit einer Urkunde verliehen, die den vollständigen Namen, das Geburtsdatum und den Geburtsort des Empfängers sowie die verliehene Spange und Schwerter (falls zutreffend) verzeichnete. Jede Urkunde wurde vom Oberbefehlshaber der Streitkräfte unterzeichnet. Die Medaillen wurden im Namen von Oberbefehlshaber Feldmarschall C. G. E. Mannerheim verliehen.

Mannerheim selbst erhielt eine Spange mit den Worten «CANDIDA PRO CAUSA ENSE CANDIDO», dem lateinischen Wahlspruch, den er 1922 für sein Wappen gewählt hatte und der «Mit reinen Waffen für eine reine Sache» bedeutet. Präsident Kallio und Ministerpräsident Ryti erhielten jeweils Spangen mit dem Wort «ISÄNMAA» («Vaterland»).

Sammlerbedeutung

Die Medaille wurde bis 1992 weiterhin verliehen und bleibt eine anerkannte Auszeichnung in Finnlands offizieller Rangordnung für Erinnerungskreuze und -medaillen. Aufgrund ihrer relativen Häufigkeit und ihres günstigen Preises ist sie innerhalb Finnlands oft die erste Medaille in einer Sammlung. Außerhalb Finnlands wird sie für das geschätzt, was sie symbolisiert: das tapfere Finnland als Außenseiter, das sich gegen die übermächtige Sowjetunion behauptete. Es ist diese symbolische Bedeutung, die das Auge des Sammlers anzieht und viele dazu bewegt, ein Exemplar für ihre Sammlung zu suchen.