Finnland Medaille zur Erinnerung an den Winterkrieg 1939-40 mit Schwertern

Unter den Auszeichnungen des Zweiten Weltkriegs nimmt die Erinnerungsmedaille an den Winterkrieg 1939–1940 (finnisch: Talvisodan Muistomitali) einen besonderen Platz ein. Sie würdigt nicht nur die militärische Tapferkeit einer kleinen Nation gegen einen übermächtigen Gegner, sondern auch den kollektiven Widerstandswillen eines ganzen Volkes. Das hier vorliegende Exemplar in geschwärztem Eisen mit Schwertern am Band verkörpert in kompakter Form eine der dramatischsten Episoden der europäischen Militärgeschichte des 20. Jahrhunderts.

Historischer Hintergrund: Der Winterkrieg

Der Winterkrieg begann am 30. November 1939, als die Sowjetunion ohne Kriegserklärung in Finnland einmarschierte. Trotz einer erdrückenden zahlenmäßigen Überlegenheit der Roten Armee leistete Finnland 105 Tage lang erbitterten Widerstand. Erst am 13. März 1940 endete der Konflikt mit der Unterzeichnung des Moskauer Friedensvertrages, durch den Finnland zwar neun Prozent seines Territoriums abtreten musste, jedoch seine staatliche Souveränität bewahrte. Der Krieg stärkte Finnlands internationales Ansehen erheblich und demonstrierte die Entschlossenheit des finnischen Volkes, seine Unabhängigkeit zu verteidigen.

Stiftung und Gestaltung

Nur fünf Monate nach Kriegsende wurde die Medaille am 2. August 1940 durch Erlass Nummer 418 der finnischen Gesetzessammlung von Präsident Kyösti Kallio und Verteidigungsminister Rudolf Walden gestiftet. Die ersten Medaillen wurden im September 1940 verliehen. Der Entwurf stammte von Major Aarno Karimo, einem bekannten Dichter und Künstler, der 1906 den Voimaliitto (Kraftbund) gegründet hatte.

Die kreisförmige Medaille aus geschwärztem, magnetischem Eisen zeigt auf der Vorderseite die Silhouette eines schneebedeckten Schützen, umgeben von acht finnischen Provinzwappen, wobei das karelische Wappen oben auf einer Variante des Tatzenkreuzes mit Herzogskrone angebracht ist. Am unteren Rand sind die stilisierten Jahreszahlen 1939–1940 zu sehen. Die Rückseite – auf diesem Exemplar mit der geprägten Inschrift “Kunnia Isänmaa” (“Ehre dem Vaterland”) versehen – zeigt einen geprägten Nadelholzkranz am Rand mit einer Variante des Tatzenkreuzes oben. Das 32 mm breite Band besteht aus zwei äußeren schwarzen Streifen, zwei roten Mittelstreifen und einem schwarzen Streifen dazwischen.

Die Bedeutung der Schwerter

Das auf dem Band befestigte Schwerterdevice – 12 mm breit und 5 mm hoch, aus silberfarbenem Metall – wurde ausschließlich an Personen verliehen, die an Kampfhandlungen teilgenommen hatten. Die gekreuzten Schwerter mit nach oben weisenden Klingen stellen die Schwerter aus dem karelischen Wappen dar. Es existieren zwei Typen: eine frühere, seltenere Variante mit drei dicken, integralen Dornen auf der Rückseite und eine spätere, häufigere Ausführung mit zwei dünnen hervorstehenden Stiften. Das Vorhandensein der Schwerter auf diesem Exemplar identifiziert seinen ursprünglichen Empfänger eindeutig als Kriegsteilnehmer, der im Gefecht stand.

Verleihungskriterien und Varianten

Die Medaille wurde äußerst großzügig vergeben – von Frontsoldaten bis hin zu Zivilisten, die in der Kriegsproduktion tätig waren, Kantinen betrieben oder als Jungen und Mädchen Botengänge erledigten und Uniformen wuschen. Neben den Schwertern konnten bis zu 15 verschiedene Gefechtsspangen verliehen werden: elf für verschiedene Frontabschnitte und vier für Dienstzweige – Kenttäarmeija (Feldarmee), Kotijoukot (Heimatfront), Ilmapuolustus (Luftverteidigung) und Rannikkopuolustus (Küstenverteidigung). Pro Medaille war maximal eine Spange zulässig.

Für Ausländer existierte eine eigene Version in vier Materialien: Eisen (für ausländische Freiwillige im Kampfeinsatz), Bronze (für Unterstützer, die sich freiwillig gemeldet hatten, aber nicht eintrafen, oder materiell beitrugen), Silber (für besondere Unterstützer, 42 verliehen) und Gold (nur sieben Exemplare, verliehen an Würdenträger wie den schwedischen Kronprinzen Gustaf Adolf, den dänischen Kronprinzen Frederick und den ehemaligen US-Präsidenten Herbert Hoover).

Herausragende Empfänger

Marschall Carl Gustaf Emil Mannerheim, der Oberbefehlshaber der finnischen Streitkräfte, erhielt eine einzigartige Version mit einer speziellen Spange, die sein persönliches Motto trug: “CANDIDA PRO CAUSA ENSE CANDIDO” (“Mit reinen Waffen für eine reine Sache”). Präsident Kyösti Kallio und Ministerpräsident Ryti erhielten Medaillen mit einzigartigen “ISÄNMAA”-Spangen. Unter den ausländischen Goldmedaillenempfängern befanden sich ferner die schwedische Kronprinzessin Louise, Prinz Carl von Schweden, Generalleutnant Olof Thörnell (Schweden) und der ungarische Reichsverweser Miklós Horthy.

Verleihungsgeschichte und Sammlerwert

Jede Medaille wurde mit einer Urkunde ausgegeben, die den vollständigen Namen des Empfängers, Geburtsdatum und -ort, eventuelle Spangen und die Schwerterkennzeichnung festhielt und vom Oberbefehlshaber der Streitkräfte unterzeichnet war. Die Verteilung wurde zunächst von ernannten Offizierskomitees durchgeführt, die mit den jeweiligen Gefechten vertraut waren, wurde jedoch durch den Ausbruch des Fortsetzungskrieges 1941 unterbrochen. Nach dem Lapplandkrieg 1945 übernahm der Sotainvalidien Veljesliitto (Finnischer Veteranenverband) die Verantwortung. Antragsteller mussten ihre Militärunterlagen vorlegen und ihre Berechtigung von mindestens zwei Einheitsmitgliedern bestätigen lassen.

Insgesamt wurden zwischen 1940 und 1992 über 700.000 Exemplare aller Versionen an finnische Staatsbürger und rund 10.000 Ausländermedaillen verliehen. Die Herstellung erfolgte über Jahrzehnte durch verschiedene Firmen, darunter Veljekset Sundqvistin, Hopeateos Oy und Oy Kunniamerkkitehdas, wobei die Materialqualität bei späteren Versionen der 1970er bis 1990er Jahre abnahm. Die Medaille behält ihren Platz in der offiziellen finnischen Rangordnung der Auszeichnungen. Auf dem finnischen Sammlermarkt sind Standardexemplare ohne Devisen für etwa 10–15 Euro erhältlich; die Schwerter erhöhen den Wert nur geringfügig, während seltene Gefechtsspangen den Preis erheblich steigern.