Deutsches Reich Militär-Flugzeugführerabzeichen
Reduktion als Anhänger ca. 35 mm, Silber hohl verbödet, rückseitig Markierung von Carl Dillenius und Sicherheitsnadel.
Königlich Preußisches Militär-Flugzeugführerabzeichen – Prinzengröße als Anhänger
Das vorliegende Stück gehört zu den faszinierendsten Zeugnissen der frühen deutschen Militärluftfahrt: eine Reduktion des Königlich Preußischen Militär-Flugzeugführerabzeichens in der sogenannten Prinzengröße, gefertigt als Anhänger von dem renommierten Pforzheimer Hersteller Carl Dillenius. Mit einer Größe von circa 35 mm stellt dieses Objekt eine Miniaturausführung des regulären Pilotenabzeichens dar, das am 27. Januar 1913 von Kaiser Wilhelm II., König von Preußen und Deutscher Kaiser, anlässlich seines Geburtstages gestiftet wurde.
Die Stiftung des Abzeichens und sein historischer Kontext
Die Einführung des Militär-Flugzeugführerabzeichens fiel in eine Epoche, in der die militärische Luftfahrt noch in ihren Anfängen stand. Das Fliegen war eine neuartige, äußerst gefährliche und zugleich höchst prestigeträchtige Tätigkeit. Mit der Stiftung dieses Qualifikationsabzeichens wurde eine formelle Anerkennung für jene Offiziere, Unteroffiziere und Mannschaften geschaffen, die die militärische Pilotenausbildung erfolgreich abgeschlossen hatten. Die Verleihung setzte das Bestehen zweier praktischer Flugprüfungen voraus: erstens einen selbstständigen Start und Landung, zweitens einen Langstrecken- bzw. Überlandflug. Im Verlauf des Ersten Weltkrieges (1914–1918) wurden die Anforderungen verschärft und um tatsächliche Kampfflugerfahrung erweitert. Die Übergabe der Abzeichen erfolgte durch die jeweiligen Kommandeure der Fliegerstation. Zu einem späteren Zeitpunkt während des Krieges wurden aufgrund von Materialengpässen teilweise nur noch Verleihungsurkunden ausgegeben, und die Flugzeugführer waren angehalten, ihre Abzeichen auf eigene Kosten privat zu erwerben.
Gestaltung und Varianten
Die Vorderseite des Abzeichens zeigt in seiner Gesamtkomposition eine preußische Kaiserkrone am oberen Rand, darunter ein Etrich-Rumpler-Taube-Eindecker im Flug über einer Landschaft – jenes Flugzeugmuster, das als erstes Flugzeug von der deutschen Armee eingesetzt wurde. Der zentrale Bereich wird von einem Kranz umgeben, der links aus Lorbeerblättern (als Symbol des Sieges) und rechts aus Eichenblättern (als Symbol der Stärke) besteht, unten zusammengeführt durch eine Schleife. Die ovale Form ist charakteristisch für dieses Abzeichen.
Es existierten verschiedene Varianten des Abzeichens: die reguläre Vollgröße von circa 70 mm Höhe für das Tragen an der Uniform, die hier vorliegende Prinzengröße für den Gesellschaftsanzug, als Schmuckstück oder als Angehörigen-Traueranhänger sowie Halbgrößen für Ordensspangen. In der Konstruktion unterschied man zwischen einfach geprägten Exemplaren aus der Ausgabe (dünn gestanzt, versilbert, häufig magnetisch), privat erworbenen hohlen, zweiteilig verbödeten Konstruktionen sowie massiven Silberprägungen. Die Materialien reichten von 800er und 925er Silber über versilbertes Messing und Tombak bis hin zu versilbertem Eisen. Eine bemerkenswerte Variante war die bayerische Ausführung, die anstelle der preußischen Krone eine bayerische Krone aufwies.
Der Hersteller Carl Dillenius
Das vorliegende Stück wurde von Carl Dillenius aus Pforzheim gefertigt, einem angesehenen Hersteller militärischer Insignien und Auszeichnungen während des Ersten Weltkrieges. Pforzheim war ein bedeutendes Zentrum der deutschen Schmuck- und Metallwarenproduktion. Dillenius verwendete verschiedene Herstellermarken, darunter die Initialen “CD”, eine “800”-Silberfeingehaltspunze sowie eine charakteristische kleine quadratische Punze, das sogenannte “Quadrat”. Die rückseitige Markierung des vorliegenden Stückes wird Carl Dillenius zugeschrieben, ergänzt durch eine Sicherheitsnadel als Befestigungsmechanismus. Die Firma Carl Dillenius besteht in Pforzheim bis heute als Carl Dillenius Metallwaren GmbH & Co. KG fort.
Neben Dillenius waren weitere namhafte Hersteller mit der Fertigung des Preußischen Pilotenabzeichens befasst, darunter C.E. Juncker aus Berlin, Meybauer sowie Karl Pöllath/Carl Poellath aus Schrobenhausen.
Trageweise und Verwendung
Das reguläre Pilotenabzeichen wurde, wie zeitgenössische Fotografien belegen, auf oder unterhalb der linken Brusttasche getragen, dabei tiefer positioniert als das Eiserne Kreuz I. Klasse. Die hier vorliegende Prinzengröße als Anhänger diente typischerweise dem privaten Gebrauch – sei es zum Tragen am Gesellschaftsanzug, als persönliches Erinnerungsstück oder als Traueranhänger für die nächsten Angehörigen gefallener Flieger. Solche Miniaturausführungen waren stets Privaterwerbsstücke und nicht Teil der offiziellen Ausgabe.
Nachkriegsgeschichte und Sammlerbedeutung
Nach dem Ende des Ersten Weltkrieges und dem Sturz der deutschen Monarchie 1918 wurde die Produktion kaiserlicher Abzeichen während der Weimarer Republik für Veteranen und den Privatverkauf fortgesetzt. Einige Hersteller, darunter Meybauer, produzierten Abzeichen im kaiserlichen Muster zwischen 1919 und 1945 weiter. Während der Zeit des Nationalsozialismus (1933–1945) war es Veteranen des Ersten Weltkrieges gestattet, ihre kaiserlichen Auszeichnungen neben den Orden und Ehrenzeichen des Dritten Reiches zu tragen, was durch zeitgenössische Fotografien belegt ist.
Das Kaiserliche Pilotenabzeichen blieb ein respektiertes Symbol des fliegerischen Dienstes im Ersten Weltkrieg. Heute sind diese Abzeichen hochgeschätzte Sammlerstücke. Originalstücke aus der Zeit des Ersten Weltkrieges, insbesondere von bekannten Herstellern wie Carl Dillenius, Juncker und Meybauer, genießen unter Sammlern besondere Wertschätzung. Es existieren jedoch moderne Reproduktionen, was eine sorgfältige Prüfung der Herstellermerkmale und Konstruktionsweise unabdingbar macht.
Dieses Anhängerstück in Silber mit hohler, verbödeter Konstruktion vereint handwerkliche Qualität mit historischer Bedeutung und stellt ein bemerkenswertes Zeugnis der Frühzeit der deutschen Militärluftfahrt dar.
