Königreich Griechenland Erlöser Orden Ritterkreuz.

Der Erlöser-Orden (griechisch: Τάγμα του Σωτήρος, Tágma tou Sotíros) ist die älteste und höchste Auszeichnung des modernen griechischen Staates. Während des griechischen Unabhängigkeitskrieges (1821-1829) zur Ehrung derjenigen geschaffen, die für die Befreiung Griechenlands von der osmanischen Herrschaft kämpften, spiegelt der Name die Überzeugung wider, dass die griechische Unabhängigkeit durch göttlichen Beistand erreicht wurde – eine religiöse Interpretation der nationalen Erlösung.

Die Vierte Nationalversammlung in Argos etablierte den Orden 1829 im letzten Jahr des Unabhängigkeitskrieges. Offiziell eingeführt wurde er durch königliches Dekret, das am 20. Mai 1833 in Nafplio vom Regentschaftsrat (Josef Ludwig von Armansperg, Karl von Abel und Georg Ludwig von Maurer) im Namen von König Otto unterzeichnet wurde. Laut Gründungsdekret sollte der Name „an die durch göttlichen Beistand wundersam und glücklich vollzogene Rettung Griechenlands erinnern“. Fast 80 Jahre lang war er der einzige griechische Orden.

Das vorliegende Ritterkreuz (auch Goldenes Kreuz, griechisch: Χρυσούς Σταυρός) repräsentiert die vierte von fünf Klassen des Ordens. Die vollständige Hierarchie umfasst das Großkreuz (Μεγαλόσταυρος), den Großkomtur (Ανώτερος Ταξιάρχης), den Komtur (Ταξιάρχης), das Goldene Kreuz und das Silberne Kreuz (Αργυρούς Σταυρός). Das ursprüngliche Dekret von 1833 legte spezifische Obergrenzen für Verleihungen fest: Silberne Kreuze konnten nach Belieben verliehen werden, Goldene Kreuze waren auf 120 begrenzt, Komture auf 30, Großkomture auf 20 und Großkreuze auf 12. Ausländische Empfänger und Prinzen der griechischen Königsfamilie wurden bei diesen Gesamtzahlen nicht mitgezählt.

Die physische Form besteht aus einem weiß emaillierten Malteserkreuz, das von einer Krone überhöht und auf einen grün emaillierten Kranz (eine Hälfte Eichenzweig, eine Hälfte Lorbeerzweig) gesetzt ist. Das Dekret von 1833 spezifizierte Silber für das Silberne Kreuz und Gold für alle höheren Grade. Die Auszeichnung wird an einem hellblauen Band mit schmalen weißen Rändern an beiden Kanten auf der linken Brust getragen.

Eine bedeutende Designänderung erfolgte 1863, als König Otto abgesetzt wurde und sein Porträt durch Jesus Christus ersetzt wurde, wodurch die Vorder- und Rückseiten-Orientierung transformiert wurde. Der Typ I (1829-1862) zeigte im Zentrum der Vorderseite ein weißes Kreuz auf blauem Hintergrund (griechisches Wappen) mit Ottos bayerischem Wappen im Schild, umgeben von der Inschrift Η ΔΕΞΙΑ ΣΟΥ ΧΕΙΡ, ΚΥΡΙΕ, ΔΕΔΟΞΑΣΤΑΙ ΕΝ ΙΣΧΥΙ („Deine rechte Hand, o Herr, ist herrlich geworden durch Kraft“, Exodus 15:6). Die Rückseite trug das Porträt von König Otto mit der kreisförmigen Inschrift ΟΘΩΝ, ΒΑΣΙΛΕΥΣ ΤΗΣ ΕΛΛΑΔΟΣ („Otto, König von Griechenland“). Der Typ II (1863-1974; 1935-1984) zeigt auf der Vorderseite die Ikone von Jesus Christus als Erlöser, umgeben von derselben biblischen Inschrift auf einem blau emaillierten Ring. Die Rückseite trägt die Inschrift Η ΕΝ ΑΡΓΕΙ Δ´ ΕΘΝΙΚΗ ΤΩΝ ΕΛΛΗΝΩΝ ΣΥΝΕΛΕΥΣΙΣ - 1829 („Die IV. Nationalversammlung der Hellenen in Argos – 1829“).

Der erste Empfänger war König Ludwig I. von Bayern (Vater von König Otto) im Jahr 1833. Weitere frühe herausragende Empfänger waren Helden des griechischen Unabhängigkeitskrieges: Andreas Miaoulis (1835), Baron Guenther Heinrich von Berg (21. Februar 1837), Petrobey Mavromichalis (1836), Alexandros Mavrokordatos (1836), Lazaros Kountouriotis (1836), Andreas Zaimis (1837), Theodoros Kolokotronis (1837), Georgios Kountouriotis (1837) und Konstantinos Kanaris (1864).

Laut dem ursprünglichen Dekret von 1833 wurde der Orden an griechische Bürger verliehen, die am Unabhängigkeitskrieg teilnahmen, oder „die sich fortan in irgendeinem Bereich des öffentlichen Dienstes, in Armee und Marine, im diplomatischen und juristischen Corps, in der öffentlichen Verwaltung, in Kunst, Wissenschaft, Landwirtschaft und Industrie, Handel auszeichnen sollten, oder sich in einem anderen gesellschaftlichen Bereich durch herausragende Bürgertugend und durch ruhmreiche Dienste für den Thron, für den Ruhm des hellenischen Namens und für das Wohl des Vaterlandes auszeichnen sollten“. Ausländer wurden für vergangene Dienste an Griechenland oder die Fähigkeit zugelassen, „dem Orden Ehre zu bringen, durch ihre herausragenden persönlichen Tugenden und Vorzüglichkeit“.

Nach der Abschaffung der griechischen Monarchie 1974 wurde der Orden als Staatsdekoration der Hellenischen Republik fortgeführt. Von 1975 bis 1984 trugen die Auszeichnungen keine überhöhende Krone. Seit 1984 werden sie von einem Kranz aus Eichen- und Lorbeerblättern anstelle einer Krone überhöht. Die gegenwärtige Form wird durch das Präsidialdekret 849/1975 geregelt. Der Orden wird heute vom Präsidenten Griechenlands auf Empfehlung des Außenministers verliehen, nachdem der Rat für Ehrungen ihn geprüft hat. Seit 1975 dürfen Empfänger gemäß Gesetz 106/1975 die Insignien lebenslang behalten, sofern sie nicht aus den Listen gestrichen wurden. In der Neuzeit wird das Großkreuz in der Praxis nur an ausländische Staatsoberhäupter verliehen. Der Orden bleibt Griechenlands höchste Auszeichnung und wird bis heute verliehen, was seine grundlegende Verbindung zur griechischen Staatlichkeit widerspiegelt, die Monarchie, Militärdiktatur (1967-1974) und Republik überdauert hat.