Deutscher Flottenverein ( DFV )

Das Abzeichen für Inhaber von Ehrendiplomen des Deutschen Flottenvereins (DFV) stellt ein bemerkenswertes Zeugnis einer der einflussreichsten nationalistischen Organisationen des Kaiserreichs dar. Dieses besondere Auszeichnungsstück wurde an Mitglieder verliehen, die als Ehrenwarte oder Ehrenwachen einen erhöhten Status innerhalb der lokalen Ortsausschüsse des Vereins innehatten und zeremonielle Ehrenwachfunktionen bei Paraden, Gedenkveranstaltungen, Empfängen und Vereinsveranstaltungen ausübten.

Der Deutsche Flottenverein wurde am 30. April 1898 in Berlin gegründet, als Propaganda- und Lobbyorganisation zur Erzeugung breiter Volksunterstützung für den massiven Ausbau der kaiserlichen deutschen Marine unter Kaiser Wilhelm II. Seine Weltpolitik und das Flottenbauprogramm von Admiral Alfred von Tirpitz bildeten den strategischen Hintergrund. Die Organisation wurde von Vertretern der Schwerindustrie, insbesondere Krupp, Werften, Banken, Politikern und Public-Relations-Spezialisten ins Leben gerufen, die vom Pressebüro des Reichsmarineamtes unter Tirpitz versammelt worden waren. Die Mission des Vereins bestand darin, das deutsche öffentliche Interesse an der Bedeutung der Seemacht zu wecken und zu pflegen und den Reichstag unter Druck zu setzen, die kostspieligen Flottengesetze von 1898 und 1900 zu genehmigen.

Das Wachstum des Deutschen Flottenvereins war außerordentlich. Von 78.762 Mitgliedern im Gründungsjahr 1898 stieg die Zahl auf 546.520 im Jahr 1900 und erreichte im Oktober 1908 bereits 1.036.320 Mitglieder, davon 341.813 Einzelmitglieder und 694.507 korporative Mitglieder. Bis 1914 hatte die Organisation ihren Höhepunkt mit 1,1 Millionen Mitgliedern erreicht und war damit zur größten nationalistischen Organisation im kaiserlichen Deutschland geworden. Der Verein operierte durch etwa 3.400 lokale Ortsausschüsse sowie 3.000 Vertreter in kleineren Ortschaften im gesamten Deutschen Reich und entwickelte sich zu einer höchst effektiven Lobbyingkraft.

Das hier beschriebene Ehrenabzeichen wurde in mehreren Varianten hergestellt. Es existierten eine versilberte Version für Ehrenwarte, die Ehrendiplome hielten, sowie eine vergoldete Ausführung, die ebenfalls für Ehrenwarte dokumentiert ist. Beide Versionen wurden zusammen mit einem begleitenden Ehrendiplom verliehen. Das Abzeichen selbst bestand aus Buntmetall mit Versilberung und war teilweise emailliert. Es wurde an einem Band in den Reichsfarben Schwarz-Weiß-Rot mit langer Tagesnadel getragen. Die Rückseite trug ein Herstellerlogo, wobei verschiedene Hersteller das Abzeichen produzierten.

Die Auszeichnung wurde an Mitglieder vergeben, die als Ehrenwarte innerhalb des Deutschen Flottenvereins benannt wurden und Ehrendiplome erhielten. Die Ehrenwarte repräsentierten einen erhöhten Mitgliedsstatus über die passive Mitgliedschaft hinaus und umfassten zeremonielle Pflichten, Repräsentation bei öffentlichen Veranstaltungen und Ehrenwachfunktionen. Lokale Flottenverein-Ortsausschüsse übernahmen oft eine quasi-militärische Formalität mit uniformartigen Elementen für zeremonielle Anlässe. Das Abzeichen symbolisierte patriotischen Dienst für die Marinesache und erhöhten Status innerhalb der Vereinshierarchie. Das Präsentationsetui war mit Samt und Seide ausgekleidet und trug die Aufschrift “Ehrenwart Deutscher Flotten-Verein” oder Varianten wie “INHABER VOM EHREN-DIPLOM DEUTSCHER FLOTTEN-VEREIN”.

Nach dem Ersten Weltkrieg verlor die Organisation weitgehend an Bedeutung. 1919 wurde sie in Deutscher Seeverein umbenannt und führte diesen Namen bis 1931, als der ursprüngliche Name wiederhergestellt wurde. 1933 ernannte Hitler den Vizeadmiral a.D. Adolf von Trotha zum Präsidenten. Die Organisation wurde im Dezember 1934 von den Nationalsozialisten aufgelöst. Von Trotha wurde anschließend zum Präsidenten der neuen Dachorganisation Reichsbund Deutscher Seegeltung ernannt, die eng mit der NSDAP zusammenarbeitete und für Schulung und Propaganda zuständig war.