Kurze Zusammenstellung über die Französische Armee,
Berlin, Verlag Mittler und Sohn, 1914, 2. Auflage. 34 Seiten + farblich Bebilderte Darstellungen von Uniformen und Ranglisten, 1 farbige Flaggentafel, Kleinformat kartoniert. Zustand 2
Kurze Zusammenstellung über die Französische Armee,
Die “Kurze Zusammenstellung über die Französische Armee” aus dem Jahr 1914 stellt ein bedeutendes militärhistorisches Dokument dar, das unmittelbar vor Ausbruch des Ersten Weltkrieges erschien. Veröffentlicht vom renommierten Verlag Ernst Siegfried Mittler und Sohn in Berlin, repräsentiert diese Publikation einen wichtigen Beitrag zur deutschen Militärliteratur jener Zeit.
Der Verlag Mittler und Sohn war seit seiner Gründung 1789 der führende Militärverlag des Deutschen Reiches und fungierte quasi als Hausverlag der preußischen und später kaiserlich-deutschen Armee. Das Unternehmen spezialisierte sich auf militärwissenschaftliche Werke, Dienstvorschriften, Uniformkunde und nachrichtendienstliche Publikationen über ausländische Streitkräfte. Die Tatsache, dass bereits 1914 eine zweite Auflage erschien, deutet auf das erhebliche Interesse der deutschen Militärkreise an Informationen über die französische Armee hin.
Der zeitliche Kontext dieser Veröffentlichung ist von besonderer Bedeutung. Im Jahr 1914 befand sich Europa am Vorabend der größten militärischen Katastrophe seiner Geschichte. Die deutsch-französischen Beziehungen waren seit dem Deutsch-Französischen Krieg von 1870/71 und dem Verlust von Elsass-Lothringen durch Frankreich von tiefer Feindschaft geprägt. Der deutsche Generalstab unter Helmuth von Moltke dem Jüngeren bereitete sich intensiv auf einen möglichen Zweifrontenkrieg vor, wobei der modifizierte Schlieffen-Plan einen schnellen Sieg über Frankreich vorsah.
Solche Kompendien über ausländische Armeen dienten mehreren Zwecken: Sie waren Nachschlagewerke für Offiziere und Generalstabsoffiziere, Ausbildungsmaterial für Militärakademien und Instrumente der militärischen Aufklärung. Die farbigen Uniformtafeln waren dabei von besonderem Wert, da die Identifizierung feindlicher Einheiten im Feld eine zentrale militärische Notwendigkeit darstellte. Trotz der zunehmenden Verwendung von Feldgrau und Khaki trugen viele französische Einheiten 1914 noch traditionelle, farbenfrohe Uniformen.
Die französische Armee hatte sich nach der Niederlage von 1871 grundlegend reorganisiert. Die Loi de recrutement von 1905 führte eine zweijährige allgemeine Wehrpflicht ein, die 1913 durch die Loi des trois ans auf drei Jahre verlängert wurde. Die französischen Streitkräfte zählten im Frieden etwa 880.000 Mann, konnten aber im Mobilmachungsfall auf über 3,5 Millionen Soldaten zurückgreifen. Die französische Militärdoktrin war geprägt von der Offensive à outrance, der bedingungslosen Offensivstrategie, die unter Ferdinand Foch und anderen Theoretikern entwickelt wurde.
Die Ranglisten in solchen Publikationen ermöglichten es deutschen Nachrichtenoffizieren, die Struktur und Führungshierarchie der französischen Armee zu verstehen. Sie enthielten typischerweise Informationen über die Gliederung der Armeekorps, Divisionen, Regimenter und Spezialtruppen. Die französische Armee war in 21 Régions militaires organisiert, denen jeweils ein Armeekorps zugeordnet war.
Die Flaggentafel dokumentierte die verschiedenen Fahnen und Standarten der französischen Streitkräfte. Seit der Dritten Republik trugen französische Regimentsfahnen die Trikolore mit goldener Inschrift “République Française” und dem Regimentsnamen. Diese Fahnen hatten immense symbolische Bedeutung und verkörperten die militärische Ehre der jeweiligen Einheit.
Das Kleinformat der Publikation deutet darauf hin, dass sie als praktisches Handbuch konzipiert war, das Offiziere bei sich führen konnten. Mit 34 Seiten bot es eine kompakte Übersicht, ergänzt durch visuelles Material, das für schnelle Referenz unerlässlich war. Der angegebene Zustand 2 nach der üblichen Bewertungsskala bedeutet, dass das Exemplar gut erhalten ist mit nur geringen Gebrauchsspuren.
Solche Publikationen waren Teil eines umfassenden Systems militärischer Nachrichtenbeschaffung. Militärattachés, Agenten und offene Quellen lieferten kontinuierlich Informationen über potenzielle Gegner. Die detaillierte Kenntnis fremder Armeen galt als wesentlicher Vorteil in der Kriegsplanung. Ironischerweise unterschätzten beide Seiten 1914 die Realitäten des modernen Krieges dramatisch.
Heute besitzen solche Dokumente erheblichen sammlungs- und forschungshistorischen Wert. Sie dokumentieren nicht nur den Wissensstand über militärische Gegner, sondern auch die Wahrnehmungen, Vorurteile und strategischen Überlegungen der Zeit. Für Militärhistoriker, Uniformkundler und Sammler stellen sie unschätzbare Primärquellen dar, die Einblick in die militärische Kultur und Vorbereitung der Vorkriegszeit gewähren. Die Tatsache, dass dieses Exemplar die Wirren von über einem Jahrhundert überdauert hat, macht es zu einem wertvollen Zeugnis einer Epoche, die die Weltgeschichte grundlegend veränderte.
