Verlag Militaria. 528 pages, more than 1.500 photographs, linen-bound with a book jacket. Format: 29.5×26 cm.

At the end of the 19th century the artillery, like almost no other branch of service, experienced rapid development. With the formation of the German Empire in 1871, unprecedented inventions and the consistent utilisation of developments in weapons technology such as smokeless powder, brisant shells and recoiling cannon made it clear that in the next large war heavy weapons would play a decisive role. In 1914 that time had come. This illustrated volume on the uniforms and equipment of the German artillery is another step towards completing the series on the uniforms of the German Imperial Army during the period from 1871 to 1914 and follows books on the cavalry, the infantry and generals, war ministries and general staffs that have already been published. The focus of this book, which has over 500 pages, is the diversity of items of uniform and equipment used in the artillery. Drawing on unique collections, helmets, uniforms, epaulettes, shoulder boards, edged weapons and other items of uniform and equipment are clearly presented to the reader. This volume first provides an outline of the formative history of the development of the German artillery from 1871 to 1914 as well as the technical services and training facilities. Next the uniforms of the Prussian field artillery and the contingents of the Grand Duchies of Baden, Hesse, Mecklenburg-Schwerin, Mecklenburg-Strelitz and Oldenburg and the Duchy of Brunswick are dealt with. This portrayal of the field artillery closes with the Kingdoms of Bavaria, Saxony and Wurttemberg. The second part of the book first covers the Prussian foot artillery, Baden’s foot artillery regiment, then Wurttemberg’s intermittently existing foot artillery and finally the Royal Bavarian and Royal Saxon foot artillery. The final part of the book is dedicated to the uniforms of the technical services and training facilities of the artillery. The approximately 600 objects shown come from various public and private collections, including the Bayerisches Armeemuseum in Ingolstadt, the Militärhistorisches Museum der Bundeswehr in Dresden and the Wehrgeschichtliches Museum in Rastatt.

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Ulrich Herr, Jens Nguyen: The german Artillery from 1871 to 1914

Die deutsche Artillerie zwischen 1871 und 1914 durchlief eine der dramatischsten Transformationen in der Militärgeschichte. Diese Epoche, die mit der Gründung des Deutschen Kaiserreichs begann und bis zum Ausbruch des Ersten Weltkriegs reichte, war geprägt von technologischen Revolutionen, organisatorischen Reformen und einer grundlegenden Neuausrichtung der taktischen Doktrin.

Nach den Einigungskriegen von 1864, 1866 und 1870/71 stand die neu gegründete Reichswehr vor der Herausforderung, die verschiedenen Kontingente der deutschen Einzelstaaten zu einem schlagkräftigen Instrument zu vereinen. Die Artillerie, traditionell in Feldartillerie und Fußartillerie unterteilt, bildete dabei einen Schwerpunkt der militärischen Modernisierung. Während die Feldartillerie für mobile Operationen konzipiert war, übernahm die Fußartillerie primär Festungs- und Belagerungsaufgaben.

Die technologische Entwicklung dieser Periode war revolutionär. Die Einführung des rauchschwachen Pulvers in den 1880er Jahren veränderte die Kriegsführung fundamental. Während schwarzes Pulver dichte Rauchwolken erzeugte, die nach wenigen Schüssen die Sicht behinderten und die Geschützstellungen verrieten, erlaubte das neue Pulver präziseres und verdeckteres Feuer. Die Entwicklung von Brisanzgeschossen mit ihrer enormen Sprengkraft stellte einen Quantensprung gegenüber älteren Vollgeschossen dar.

Ein Meilenstein war die Einführung der Rohrrücklauflafette, die um die Jahrhundertwende entwickelt wurde. Diese Innovation ermöglichte es, dass nur das Rohr beim Schuss zurücklief, während die Lafette stabil blieb. Dies revolutionierte die Feuergeschwindigkeit und Präzision, da ein Neuausrichten nach jedem Schuss entfiel. Die berühmte französische 75-mm-Kanone M1897 setzte hier Maßstäbe, die auch die deutsche Artillerieentwicklung beeinflussten.

Organisatorisch gliederte sich die deutsche Artillerie in mehrere Komponenten. Die preußische Feldartillerie bildete das Rückgrat, ergänzt durch die Kontingente der süddeutschen Königreiche Bayern, Sachsen und Württemberg sowie der kleineren Bundesstaaten wie Baden, Hessen, Mecklenburg-Schwerin, Mecklenburg-Strelitz, Oldenburg und dem Herzogtum Braunschweig. Jedes dieser Kontingente bewahrte seine eigenständigen Uniformtraditionen und Ausrüstungsmerkmale, was die föderale Struktur des Kaiserreichs widerspiegelte.

Die Uniformierung der Artillerie war durch spezifische Kennzeichen charakterisiert. Die traditionelle Waffenfarbe der Artillerie war Rot, sichtbar an Kragenpaspeln, Ärmelaufschlägen und anderen Besatzteilen. Die Helme, meist in Form der charakteristischen Pickelhauben aus Leder oder später aus Filz und Metall, trugen artilleriespezifische Embleme. Epauletten und Schulterstücke zeigten Dienstgrad und Zugehörigkeit an. Die Blankwaffen der Artillerieoffiziere, Säbel und Degen, folgten spezifischen Regulierungen, die sich von anderen Waffengattungen unterschieden.

Besonders interessant war die Unterscheidung zwischen den Kontingenten. Bayern etwa behielt seine eigenen Uniformvorschriften bei, erkennbar an spezifischen Details wie der Form der Kokarden und der Gestaltung der Abzeichen. Das Bayerische Armeemuseum in Ingolstadt bewahrt bedeutende Sammlungen dieser Uniformteile auf. Sachsen und Württemberg pflegten ebenfalls ihre Eigenheiten, was die Vielfalt der kaiserlichen Armee verdeutlichte.

Die technischen Dienste gewannen in dieser Periode enorm an Bedeutung. Munitionskolonnen, Trains, Werkstatteinheiten und Ausbildungseinrichtungen bildeten das logistische Rückgrat der modernen Artillerie. Die Artillerieschulen in Jüterbog, Metz und anderen Standorten entwickelten neue taktische Konzepte und bildeten Offiziere in der Bedienung der immer komplexeren Waffensysteme aus.

Die Entwicklung der Feldartillerie-Regimenter spiegelte die militärische Expansion des Kaiserreichs wider. Von wenigen Regimentern 1871 wuchs die Zahl bis 1914 erheblich an. Jedes Regiment hatte seine eigene Geschichte, seine Traditionen und oft spezifische Uniformdetails. Die Nummerierung und Zuordnung folgten komplexen Mustern, die die föderale Struktur und historische Entwicklungen berücksichtigten.

Die Fußartillerie erfuhr eine eigene Entwicklung. Ursprünglich für Festungskrieg konzipiert, passte sie sich den Anforderungen moderner Kriegsführung an. Mit schwereren Kalibern ausgestattet, bildete sie die Basis für das spätere Konzept der schweren Artillerie. Regimenter wie das badische Fußartillerie-Regiment oder die sächsische und bayerische Fußartillerie entwickelten eigenständige Profile.

Die Dokumentation dieser Uniformen und Ausrüstungsgegenstände ist von immenser historischer Bedeutung. Sammlungen wie die des Militärhistorischen Museums der Bundeswehr in Dresden und des Wehrgeschichtlichen Museums in Rastatt bewahren diese materiellen Zeugnisse für die Nachwelt. Sie ermöglichen es, die visuelle und materielle Kultur der kaiserlichen Armee zu verstehen.

1914 trat die deutsche Artillerie hochgerüstet in den Ersten Weltkrieg ein. Die Entwicklungen der vorangegangenen vier Jahrzehnte hatten sie zu einer modernen Waffengattung gemacht, deren Bedeutung im kommenden Konflikt noch wachsen sollte. Die Materialschlachten des Weltkriegs würden die Artillerie zur “Königin der Waffen” machen und die Vorhersagen über die entscheidende Rolle schwerer Waffen in zukünftigen Kriegen dramatisch bestätigen.