Die Bulgarische Kriegs-Erinnerungsmedaille 1915-1918 (bulgarisch: Военноспоменателен медал 1915-1918) stellt eine bedeutende militärische Auszeichnung des Königreichs Bulgarien dar, die zur Erinnerung an die Teilnahme am Ersten Weltkrieg gestiftet wurde. Diese Medaille dokumentiert die Beteiligung Bulgariens als Verbündeter der Mittelmächte in einem der verheerendsten Konflikte der modernen Geschichte.

Bulgarien trat am 14. Oktober 1915 in den Ersten Weltkrieg ein, nachdem das Land von Deutschland und Österreich-Ungarn territoriale Zugeständnisse erhalten hatte, insbesondere bezüglich Mazedoniens, das Bulgarien im Zweiten Balkankrieg 1913 an Serbien verloren hatte. Unter Zar Ferdinand I. kämpfte das bulgarische Heer an mehreren Fronten: gegen Serbien, Rumänien, Griechenland und die alliierten Streitkräfte an der Saloniki-Front.

Die Kriegs-Erinnerungsmedaille wurde durch königliches Dekret nach Kriegsende gestiftet, um alle Angehörigen der bulgarischen Streitkräfte zu ehren, die zwischen 1915 und 1918 Dienst geleistet hatten. Die Medaille sollte die Opferbereitschaft und den Einsatz der bulgarischen Soldaten würdigen, unabhängig vom letztendlichen Ausgang des Konflikts, der für Bulgarien mit der Niederlage und dem Vertrag von Neuilly-sur-Seine vom November 1919 endete.

Die Medaille wurde typischerweise aus Bronze oder vergoldetem Metall gefertigt. Auf der Vorderseite zeigt sie gewöhnlich das Porträt von Zar Ferdinand I. oder militärische Symbole wie gekreuzte Schwerter und Lorbeerkränze. Die Rückseite trägt üblicherweise die Inschrift mit den Jahreszahlen “1915-1918” sowie patriotische oder militärische Embleme. Die künstlerische Gestaltung folgte den Konventionen europäischer Militärorden dieser Epoche.

Das charakteristische Dreiecksband ist ein besonderes Merkmal bulgarischer Militärauszeichnungen dieser Periode. Die Farbgebung des Bandes hatte symbolische Bedeutung und repräsentierte häufig die Nationalfarben Bulgariens: Weiß, Grün und Rot. Das dreieckige Format unterschied sich von den rechteckigen Bändern vieler anderer europäischer Orden und verlieh den bulgarischen Auszeichnungen ein unverwechselbares Erscheinungsbild.

Die Verleihungskriterien für die Kriegs-Erinnerungsmedaille waren relativ breit gefasst. Anspruch hatten grundsätzlich alle Soldaten, Unteroffiziere und Offiziere der bulgarischen Armee, die aktiven Kriegsdienst geleistet hatten. Auch Angehörige unterstützender Einheiten wie Sanitätspersonal, Militärverwaltung und Versorgungstruppen konnten die Medaille erhalten. Die Auszeichnung wurde posthum an gefallene Soldaten verliehen, wobei die Medaille dann den Hinterbliebenen übergeben wurde.

Der Erhaltungszustand “Zustand 2” bezeichnet in der militärhistorischen Sammlerkunde einen sehr guten bis guten Erhaltungsgrad. Die Medaille weist demnach nur geringe Gebrauchsspuren auf, die Prägung ist klar erkennbar, und das Material zeigt eine natürliche, altersentsprechende Patina. Solche Exemplare sind bei Sammlern besonders begehrt, da sie die historische Authentizität bewahren, ohne durch übermäßige Abnutzung oder Beschädigung beeinträchtigt zu sein.

Im historischen Kontext steht die Medaille symbolisch für eine traumatische Periode der bulgarischen Geschichte. Der Erste Weltkrieg kostete etwa 100.000 bulgarische Soldaten das Leben, und weitere 150.000 wurden verwundet. Die Niederlage führte zu erheblichen Gebietsverlusten, wirtschaftlicher Not und politischer Instabilität, die letztlich zum Sturz von Zar Ferdinand I. im Oktober 1918 führte, der zugunsten seines Sohnes Boris III. abdankte.

Für Militärhistoriker und Sammler repräsentiert die Bulgarische Kriegs-Erinnerungsmedaille 1915-1918 ein wichtiges Zeugnis der Rolle kleinerer europäischer Nationen im Ersten Weltkrieg. Sie erinnert an die komplexen Bündnisstrukturen, die nationalen Ambitionen und die menschlichen Kosten dieses globalen Konflikts. Heute sind diese Medaillen gefragte Sammlerobjekte, die nicht nur militärhistorischen, sondern auch kulturhistorischen Wert besitzen und zur Erforschung und Erinnerung an diese prägende Epoche der europäischen Geschichte beitragen.