Verlag Militaria. Approx. 672 pages, ca. 2000 photographs, linen-bound with a protective cover. Format: 29,5 × 26 cm.

As a result of the Austro-Hungarian settlement, after 1868 the Austro-Hungarian Empire’s armed forces were made up of three separate parts: alongside the k. u. k. Army, two separate territorial armies were formed, one for Austria and one for Hungary. By the outbreak of the First World War in 1914, the Royal Hungarian Territorial Army, known as the ‘Honvéd’, had developed, in virtually every branch of arms, into a veritable Hungarian miniature version of the Common Army. The Honvéd Army, with its motto, ‘For King and Fatherland’, embraced the Hungarian soldierly traditions that had evolved from the revolution of 1848, the Napoleonic Wars and the great hussar legends. This book details the development of the small ‘second line’ Hungarian army from its formation to the fall of the Austro-Hungarian Empire in 1918; its historical background and political significance, as well as its structure, uniforms and equipment. The subtle nuances and differences compared with the uniforms of the k. u. k. Army are illustrated by many items of headgear, uniform and equipment. Contemporary photographs, many of them never before published, and colour photographs of items from the collections of the Museum of Military History in Budapest, and a number of private collections, present a vivid and colourful picture of the lives and work of the ‘Honvéd’.

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Dr. György Sagvari: The Hungarian Honvéd Army History, Uniforms and Equipment of the Hungarian Territorial Army from 1868 to 1918

Das Werk von Dr. György Sagvari über die königlich ungarische Landwehr (Honvéd) stellt eine umfassende wissenschaftliche Dokumentation einer oft übersehenen militärischen Institution der Habsburgermonarchie dar. Die Honvéd-Armee verkörperte die spezifisch ungarischen militärischen Traditionen innerhalb des dualistischen Systems Österreich-Ungarns von 1868 bis zum Zusammenbruch der Monarchie 1918.

Nach dem Österreichisch-Ungarischen Ausgleich von 1867 wurde die Militärorganisation der Doppelmonarchie grundlegend reformiert. Neben der gemeinsamen k.u.k. Armee, die dem Kaiser und der Gesamtmonarchie unterstand, entstanden zwei separate Territorialarmeen: die k.k. Landwehr für Cisleithanien (Österreich) und die königlich ungarische Honvéd für Transleithanien (Ungarn). Diese Dreiteilung der Streitkräfte spiegelte die komplexe staatsrechtliche Konstruktion der Doppelmonarchie wider und war Ausdruck des ungarischen Strebens nach größerer Autonomie.

Die Bezeichnung “Honvéd” (wörtlich “Vaterlandsverteidiger”) war bewusst gewählt und knüpfte an die revolutionären ungarischen Truppen von 1848/49 an, die unter Lajos Kossuth gegen die habsburgische Herrschaft gekämpft hatten. Diese symbolische Kontinuität war von großer Bedeutung: Die Honvéd sollte die nationale ungarische Militärtradition verkörpern, gleichzeitig aber loyal zum König von Ungarn stehen – der in Personalunion der österreichische Kaiser war. Der Wahlspruch “Für König und Vaterland” brachte diesen Dualismus prägnant zum Ausdruck.

In den ersten Jahren nach 1868 war die Honvéd noch eine relativ bescheidene Formation, die primär für territoriale Verteidigungsaufgaben vorgesehen war. Doch bis 1914 entwickelte sie sich zu einer vollwertigen Armee mit praktisch allen Waffengattungen. Die Honvéd umfasste Infanterie-, Kavallerie- und Artillerieeinheiten, später auch technische Truppen und Sanitätsformationen. Organisatorisch und taktisch orientierte sie sich stark an der k.u.k. Armee, blieb aber institutionell getrennt und unterstand dem ungarischen Reichskriegsministerium in Budapest.

Die Uniformierung der Honvéd war ein besonders interessanter Aspekt ihrer Identität. Während sie grundsätzlich den Schnitten und Formen der gemeinsamen Armee folgte, wies sie charakteristische Unterschiede auf, die ihre ungarische Identität betonten. Die Offiziere und Mannschaften trugen spezifische Abzeichen, Knöpfe und Rangabzeichen, die sich von denen der k.u.k. Armee unterschieden. Besonders markant war die Verwendung ungarischer Nationalfarben und Symbole. Die Husarentradition, die in Ungarn tief verwurzelt war, spielte eine wichtige Rolle in der militärischen Selbstdarstellung.

Das Heeresmuseum in Budapest bewahrt heute die umfangreichste Sammlung von Honvéd-Ausrüstung und -Uniformen. Diese Bestände dokumentieren die Entwicklung von den schlichten frühen Uniformen der 1870er Jahre bis zu den feldgrauen Kampfanzügen des Ersten Weltkriegs. Besonders wertvoll sind erhaltene Kopfbedeckungen wie Tschakos, Kappen und Helme, die oft mit dem ungarischen Wappen oder der Stephanskrone verziert waren.

Im Ersten Weltkrieg spielte die Honvéd eine bedeutende Rolle. Sie kämpfte an allen Fronten der Monarchie – in Galizien, Serbien, Italien und später auch in Rumänien. Honvéd-Divisionen waren in die größeren k.u.k. Verbände integriert, behielten aber ihre organisatorische Eigenständigkeit. Die Verluste waren enorm: Hunderttausende ungarische Soldaten fielen oder wurden verwundet. Mit der fortschreitenden Kriegsdauer wuchs auch in der Honvéd die Kriegsmüdigkeit und der Wunsch nach Frieden.

Die fotografische Dokumentation der Honvéd ist außerordentlich reichhaltig. Sowohl offizielle Militärfotografen als auch private Aufnahmen haben ein detailliertes Bild des Alltags, der Ausrüstung und der Kampfhandlungen überliefert. Diese Fotografien zeigen Soldaten in verschiedenen Uniformvarianten, bei Übungen, im Garnisonsleben und an der Front. Sie sind unverzichtbare Quellen für die militärhistorische Forschung.

Das Ende der Honvéd kam mit dem Zusammenbruch der Österreichisch-Ungarischen Monarchie im Herbst 1918. Nach der Ausrufung der Republik Ungarn wurde die Honvéd aufgelöst und durch neue nationale Streitkräfte ersetzt. Die fünfzigjährige Geschichte dieser Institution endete damit, aber ihr Erbe blieb in der ungarischen Militärtradition erhalten.

Wissenschaftliche Werke wie das von Sagvari sind von unschätzbarem Wert für das Verständnis dieser komplexen militärischen Organisation. Mit etwa 672 Seiten und rund 2000 Fotografien bietet ein solches Standardwerk eine enzyklopädische Darstellung, die historischen Kontext, organisatorische Details, Uniformkunde und Ausrüstungswesen verbindet. Es dient sowohl Historikern als auch Sammlern und Museen als unverzichtbare Referenz für die Identifikation und Einordnung von Objekten aus der Honvéd-Epoche.