Das Danziger Kreuz 2. Klasse gehört zu den seltensten und historisch bedeutsamsten Auszeichnungen der kurzen nationalsozialistischen Periode der Freien Stadt Danzig. Diese Dekoration repräsentiert ein bemerkenswertes Kapitel der europäischen Geschichte unmittelbar vor dem Ausbruch des Zweiten Weltkriegs.
Die Freie Stadt Danzig war seit dem Versailler Vertrag von 1919 ein unter dem Völkerbund stehender Stadtstaat mit überwiegend deutscher Bevölkerung. Während der 1930er Jahre gewann die NSDAP zunehmend an Einfluss in der Stadt, und mit der Machtübernahme von Gauleiter Albert Forster entwickelte sich Danzig zu einem Brennpunkt der deutsch-polnischen Spannungen.
Am 31. August 1939, nur einen Tag vor dem deutschen Überfall auf Polen, stiftete Albert Forster als Staatsoberhaupt der Freien Stadt Danzig das Danziger Kreuz. Diese Zeitwahl war von höchster politischer Symbolik: Die Auszeichnung sollte die Verdienste derjenigen würdigen, die am Aufbau der NSDAP im Gau Danzig und des nationalsozialistischen Staates sowie der Verteidigung Danzigs vor diesem Datum mitgewirkt hatten.
Der Entwurf des Kreuzes stammte von Benno von Arent, dem Reichsbühnenbildner, der für zahlreiche nationalsozialistische Zeremonien und Inszenierungen verantwortlich war. Von Arent verstand es, politische Symbolik in ästhetische Formen zu übertragen, und das Danziger Kreuz zeigt seine charakteristische Verbindung von traditionellen heraldischen Elementen mit der NS-Ikonographie.
Das vorliegende Exemplar der 2. Klasse besteht aus vergoldetem und emailliertem Buntmetall mit vernieteten Auflagen. Die rückseitige Markierung “B.v.A. Hülse-Berlin” identifiziert den renommierten Hersteller. Die Firma Juwelier Hülse unterhielt Niederlassungen in Berlin, Baden-Baden und Wien und gehörte zu den führenden Produzenten von Orden und Ehrenzeichen im Dritten Reich.
Das dazugehörige Verleihungsetui unterstreicht den offiziellen Charakter der Auszeichnung. Der Deckel zeigt das Wappen der Stadt Danzig mit den beiden Kronen, die auf die Verbindung der Stadt mit Polen und dem Heiligen Römischen Reich hinweisen. Die bordeauxrote Samteinlage und das Seidenfutter mit Herstellerprägung entsprechen den höchsten Standards der deutschen Ordensherstellung jener Zeit.
Die Verleihungen des Danziger Kreuzes fanden hauptsächlich am 24. Oktober 1939 statt, dem Traditionstag der Danziger Nationalsozialisten. Dieses Datum erinnerte an ein bedeutendes Ereignis in der Geschichte der NSDAP in Danzig. Zu diesem Zeitpunkt war die Freie Stadt bereits faktisch ins Deutsche Reich eingegliedert, nachdem deutsche Truppen am 1. September 1939 Polen angegriffen und Danzig besetzt hatten.
Als staatliche Auszeichnung erhielt das Danziger Kreuz durch Führererlass vom 1. Mai 1941 die Gleichstellung mit den Auszeichnungen anderer deutscher Staaten. Diese rechtliche Anerkennung verlieh der Dekoration offiziellen Status innerhalb des gesamten Deutschen Reiches und ermöglichte es den Trägern, die Auszeichnung neben anderen staatlichen Orden und Ehrenzeichen zu tragen.
Das Danziger Kreuz wurde in mehreren Klassen verliehen, wobei die 2. Klasse eine bedeutende Stufe darstellte. Die Hierarchie der Auszeichnung spiegelte die nationalsozialistische Obsession mit Rangordnungen und symbolischer Differenzierung wider. Die Anzahl der tatsächlich verliehenen Exemplare blieb relativ gering, was die Auszeichnung heute zu einem seltenen Sammlerstück macht.
Aus historischer Perspektive dokumentiert das Danziger Kreuz die letzten Monate vor dem Ausbruch des Zweiten Weltkriegs und die Bemühungen der Nationalsozialisten, ihre Herrschaft über Danzig zu legitimieren und zu festigen. Die Auszeichnung verkörpert die Vereinnahmung staatlicher Symbolik für politische Zwecke und die Schaffung eines Loyalitätssystems durch Ehrungen und Dekorationen.
Die Aufbewahrung solcher Objekte in Museen und Sammlungen dient heute der historischen Aufklärung und Forschung. Sie ermöglichen es, die Mechanismen totalitärer Herrschaft zu verstehen, einschließlich der Verwendung von Symbolen, Auszeichnungen und Ritualen zur Festigung politischer Macht. Das Danziger Kreuz bleibt ein bedeutendes Zeugnis einer dramatischen und tragischen Periode der europäischen Geschichte.
