Die vorliegende Sammlung von etwa 60 Fotografien und Postkarten aus dem Zweiten Weltkrieg repräsentiert ein typisches Beispiel privater fotografischer Dokumentation während des größten militärischen Konflikts der Menschheitsgeschichte. Solche Fotokonvolute stellen wichtige historische Quellen dar, die einen unmittelbaren Einblick in den Alltag von Soldaten und Zivilisten während der Kriegsjahre 1939-1945 bieten.

Während des Zweiten Weltkriegs war die Fotografie trotz kriegsbedingter Einschränkungen weit verbreitet. Die Wehrmacht und andere militärische Einheiten verfügten über offizielle Propagandakompanien (PK), deren Aufgabe es war, das Kriegsgeschehen zu dokumentieren und für propagandistische Zwecke aufzubereiten. Parallel dazu führten viele Soldaten eigene Kameras mit sich, um persönliche Erinnerungen festzuhalten. Beliebte Kameramodelle waren die Leica, Zeiss Ikon und einfachere Box-Kameras.

Die Reichsregierung erließ strenge Vorschriften bezüglich der Militärfotografie. Gemäß der “Verordnung über außerordentliche Rundfunkmaßnahmen” vom 1. September 1939 und weiterer Erlasse waren bestimmte militärische Objekte, Anlagen und Situationen von der fotografischen Erfassung ausgeschlossen. Dennoch entstanden Millionen privater Fotografien, die heute von unschätzbarem historischem Wert sind.

Typische Motive in solchen Sammlungen umfassen Gruppenaufnahmen von Kameraden, Porträts in Uniform, Bilder von Quartieren und Feldlagern, Landschaftsaufnahmen aus besetzten Gebieten, sowie Szenen aus dem militärischen Alltag. Auch Aufnahmen von zerstörten Städten, militärischen Fahrzeugen und Ausrüstung waren häufig. Postkarten dienten oft als Feldpost, über die Soldaten Kontakt mit ihren Familien in der Heimat hielten.

Das Feldpostsystem spielte eine zentrale Rolle für die Moral der Truppe. Täglich wurden Millionen von Briefen und Postkarten zwischen Front und Heimat transportiert. Die Feldpost war portofrei und unterlag der militärischen Zensur. Viele Soldaten nutzten vorgefertigte Postkarten mit patriotischen oder harmlosen Motiven, während andere selbst aufgenommene Fotos als Postkarten verschickten.

Nach Kriegsende gelangten unzählige solcher privaten Fotosammlungen in den Besitz von Veteranen, wurden an Familienangehörige weitergegeben oder gingen verloren. Viele wurden auch von alliierten Truppen als Kriegstrophäen mitgenommen. In den folgenden Jahrzehnten entwickelte sich ein Sammlermarkt für solche historischen Fotografien, wobei die Nachfrage von Militärhistorikern, Museen, Archiven und Privatsammlern getrieben wird.

Aus wissenschaftlicher Sicht bieten solche Fotokonvolute wertvolle Einblicke in verschiedene Aspekte des Krieges: Sie dokumentieren die materielle Kultur der Zeit, zeigen Uniformen und Ausrüstung im tatsächlichen Gebrauch, illustrieren die geografische Verbreitung militärischer Operationen und vermitteln Eindrücke vom psychologischen Zustand der abgebildeten Personen. Für die Visual History und Alltagsgeschichte sind sie unverzichtbare Quellen.

Die Erhaltung solcher Sammlungen ist jedoch problematisch. Fotografien aus dieser Zeit wurden meist auf Barytpapier entwickelt, das bei unsachgemäßer Lagerung zu Vergilbung, Fleckenbildung und Verfall neigt. Der beschriebene “gebrauchte Zustand” ist typisch für Fotografien, die Jahrzehnte in Privatbesitz waren, oft unter nicht optimalen Bedingungen.

Heute werden solche Sammlungen zunehmend digitalisiert, um ihren Inhalt für die Forschung zu bewahren. Archive wie das Bundesarchiv in Koblenz, das Deutsche Historische Museum in Berlin oder das Imperial War Museum in London sammeln und bewahren solche Materialien systematisch.