Österreich K. u. K. Monarchie 1. Weltkrieg: großer Ordens- und Urkundennachlass aus dem Besitz von Hauptmann Theodor Ziegele, zuletzt Kommandant der Gebirgsartillerieabteilung 148 im Feldartillerieregiment 148

Dieser außergewöhnliche Nachlass dokumentiert die militärische Laufbahn von Hauptmann Theodor Ziegele, einem österreichisch-ungarischen Artillerieoffizier, dessen Karriere die turbulenten Jahre des Ersten Weltkriegs und den Übergang zur Ersten Republik überspannte. Die Sammlung vereint nicht nur eine beeindruckende Ordensschnalle in deutscher Ausführung mit sieben Auszeichnungen, sondern auch die zugehörigen Verleihungsurkunden und persönlichen Dokumente, die ein seltenes vollständiges Bild eines k.u.k. Frontoffiziers vermitteln.

Ziegeles militärische Laufbahn begann am 10. August 1900 mit seiner Ernennung zum Cadett-Officiers-Stellvertreter beim Divisions-Artillerie-Regiment Nr. 30. Sein Aufstieg verlief stetig: am 28. Oktober 1901 wurde er zum Leutnant ernannt, am 27. April 1909 zum Oberleutnant. Während dieser Friedenszeit diente er als Regimentsadjutant des Feldkanonenregiments Nr. 30, wofür er am 15. Dezember 1909 eine belobende Anerkennungsurkunde des 10. Korps-Kommandos erhielt. Mit Ausbruch des Ersten Weltkriegs erfolgte am 8. August 1914 seine Beförderung zum Hauptmann.

Die Ordensschnalle und die begleitenden Dokumente zeichnen Ziegeles Kriegsverlauf nach. Seine erste Auszeichnung erhielt er bereits am 26. September 1914 mit dem Militär-Verdienstkreuz mit Kriegsdekoration. Dieses 1849 von Kaiser Franz Joseph I. gestiftete Ehrenzeichen wurde sparsam verliehen; die ersten Verleihungen 1849-1850 umfassten knapp 1.500 Auszeichnungen. Am 23. Juli 1915 folgte die bronzene Militärverdienstmedaille am Bande des Militärverdienstkreuzes, und am 1. Juni 1916 die silberne Klasse derselben Medaille. Die silberne Klasse, erst am 26. März 1911 eingeführt, war für Empfänger vorgesehen, die bereits eine zweite Verleihung erhalten hatten.

Eine bemerkenswerte Besonderheit im Nachlass ist das Deutsche Eiserne Kreuz 2. Klasse, verliehen am 5. April 1916 durch das Oberkommando der Heeresgruppe Linsingen. Zu diesem Zeitpunkt diente Ziegele als Hauptmann und Batteriekommandant im deutschen Feldkanonen-Regiment 5, ein Zeugnis der engen Zusammenarbeit zwischen österreichisch-ungarischen und deutschen Truppen. Das am 5. August 1914 von Kaiser Wilhelm II. erneuerte Eiserne Kreuz wurde in der zweiten Klasse etwa 5.215.855 Mal zwischen 1914 und 1918 verliehen, wobei die genauen Zahlen durch die Zerstörung der preußischen Militärarchive im Zweiten Weltkrieg verloren gingen.

Die beiden höchsten Auszeichnungen in Ziegeles Nachlass dokumentieren seine herausragenden Leistungen in den späten Kriegsjahren. Am 10. Juni 1918 erhielt er als Hauptmann und Kommandant der I. Abteilung des Feldartillerieregiments Nr. 4 den Orden der Eisernen Krone dritter Klasse mit Kriegsdekoration und Schwertern. Dieser 1816 von Kaiser Franz I. wiedererrichtete Orden war ursprünglich auf 50 Ritter der dritten Klasse beschränkt, entwickelte sich jedoch während des Ersten Weltkriegs zur bevorzugten Tapferkeitsmedaille für Offiziere. Am 24. September 1918, nur Wochen vor dem Zusammenbruch der Monarchie, wurde ihm das Ritterkreuz des Leopold-Ordens mit Kriegsdekoration und Schwertern verliehen, während er als Kommandant der Gebirgsartillerieabteilung 148 im Feldartillerieregiment 148 diente. Der 1808 von Kaiser Franz I. gestiftete Leopold-Orden wurde nach strengen Anforderungen und sparsam verliehen.

Das Karl-Truppenkreuz, am 13. Dezember 1916 von Kaiser Karl I. gestiftet, vervollständigt die Ordensschnalle. Von diesem Ehrenzeichen wurden zwischen dem 1. Juli 1917 und dem 30. Juni 1918 insgesamt 651.000 Stück geprägt, wobei die republikanische Regierung die Verleihung bis 1922 fortsetzte. Es wurde allen Truppen verliehen, die mindestens zwölf Wochen bei einer kämpfenden Einheit gedient und an mindestens einer Schlacht teilgenommen hatten.

Die Montage der Auszeichnungen in deutscher Ausführung als horizontale Ordensschnalle anstelle der traditionellen österreichischen Dreiecksform spiegelt eine verbreitete Praxis unter k.u.k. Offizieren wider, die an der Seite deutscher Truppen kämpften. Der Nachlass enthält jedoch beide Varianten, sowohl deutsche als auch österreichische Feldspangen.

Nach dem Zusammenbruch der Monarchie im November 1918 setzte Ziegele seine militärische Verbindung fort. Am 15. Dezember 1925 verlieh ihm der Bundesminister des Ministeriums für Heereswesen den Titel Oberstleutnant der Reserve. Ein faszinierendes Dokument vom 16. März 1932 des Bundesministeriums für Finanzen bestätigt, dass die beiden Orden (Ritterkreuz des Leopold-Ordens und Eiserne Krone 3. Klasse) nach Zahlung eines Ersatzbetrags von zusammen 13 Schilling in seinen Besitz übergingen. Diese Regelung reflektiert die komplexe Nachgeschichte der kaiserlichen Auszeichnungen in der Ersten Republik, wobei höhere Klassen normalerweise nach dem Tod des Trägers an die Kanzlei zurückgegeben werden mussten.

Die außergewöhnliche Vollständigkeit dieses Nachlasses mit nahezu ungetragenen Auszeichnungen, Originalverleihungsetuis von Herstellern wie Zimbler Wien und Breitner Testverek Budapest, sowie der lückenlosen Dokumentation von 1900 bis in die 1930er Jahre macht ihn zu einem herausragenden Zeugnis der militärischen Erfahrung eines österreichisch-ungarischen Artillerieoffiziers.