Der vorliegende Taschenkalender aus dem Jahr 1938 stellt ein bemerkenswertes persönliches Artefakt aus der Geschichte der Luftwaffe dar, das eng mit einer der schillerndsten und tragischsten Figuren der deutschen Luftfahrtgeschichte verbunden ist: Generalluftzeugmeister Ernst Udet.
Ernst Udet (1896-1941) war nach Manfred von Richthofen der erfolgreichste deutsche Jagdflieger des Ersten Weltkriegs mit 62 bestätigten Luftsiegen. Nach dem Krieg arbeitete er als Kunstflieger, Flugzeugkonstrukteur und Filmschauspieler, bevor er 1935 von Hermann Göring reaktiviert und in die neu aufgebaute Luftwaffe integriert wurde. Im Jahr 1936 wurde er zum Generalluftzeugmeister ernannt, eine Position, die ihn für die technische Entwicklung und Beschaffung von Flugzeugen und Ausrüstung der Luftwaffe verantwortlich machte.
Das Jahr 1938, aus dem dieser Kalender stammt, war eine Zeit intensiver Aufrüstung und Expansion der Luftwaffe. In diesem Jahr erreichte Udets Macht und Einfluss ihren Höhepunkt. Die Luftwaffe bereitete sich auf kommende Konflikte vor, und die technischen Abteilungen unter Udets Leitung arbeiteten an der Entwicklung und Produktion neuer Flugzeugtypen. Der Anschluss Österreichs im März 1938 und die Sudetenkrise im Herbst desselben Jahres demonstrierten die wachsende militärische Macht des Deutschen Reiches.
Der Kalender selbst wurde von Wilhelm Eilers jr. aus Bielefeld hergestellt, einem renommierten Hersteller von Lederwaren und Büroartikeln. Die Firma Eilers war bekannt für ihre qualitativ hochwertigen Produkte und belieferte sowohl zivile als auch militärische Kunden. Die Verwendung von blauem Leder deutet auf ein hochwertiges Geschenkartikel hin, der nicht zur Standardausstattung gehörte.
Besonders bemerkenswert ist die innere Prägung, die Udet als Engel auf einer Wolke darstellt. Diese Darstellung spielt auf Udets Ruf als außergewöhnlicher Flieger an und reflektiert die romantisierte Vorstellung des Fliegers als moderne Version des Ikarus-Mythos. In der Zwischenkriegszeit und während des Dritten Reiches wurden Flieger oft als heroische Figuren dargestellt, als moderne Ritter der Lüfte. Die Engeldarstellung könnte auch auf Udets volkstümliche Beliebtheit anspielen – er galt als charmant, lebenslustig und war weit weniger ideologisch als viele seiner Zeitgenossen.
Die Praxis, persönliche Geschenke an befreundete Soldaten oder Untergebene zu verteilen, war in der Wehrmacht üblich und diente der Pflege persönlicher Loyalitäten und Kameradschaft. Solche Gegenstände waren oft mit Widmungen, Monogrammen oder – wie in diesem Fall – mit persönlichen Symbolen versehen. Sie stellten eine Verbindung zwischen dem Geber und dem Empfänger her und wurden von ihren Besitzern oft als wertvolle Erinnerungsstücke bewahrt.
Die handschriftlichen Eintragungen des Soldaten im Kalender bieten einen direkten Einblick in den Alltag eines Wehrmachtsangehörigen im Jahr 1938. Solche persönlichen Aufzeichnungen sind für Historiker von unschätzbarem Wert, da sie Informationen über Truppenbewegungen, persönliche Erlebnisse, militärische Routinen und das tägliche Leben liefern können.
Ernst Udets späteres Schicksal war tragisch. Obwohl er ein brillanter Pilot und Taktiker war, erwies er sich als überfordert mit den administrativen und politischen Anforderungen seiner Position als Generalluftzeugmeister. Die zunehmenden Produktionsprobleme, die Fehlentscheidungen bei der Flugzeugentwicklung und der Druck durch Göring führten zu seiner zunehmenden Verzweiflung. Am 17. November 1941 nahm sich Udet das Leben, was offiziell als Unfall bei der Erprobung einer neuen Waffe dargestellt wurde.
Solche persönlichen Gegenstände wie dieser Taschenkalender dokumentieren nicht nur die materiellen Aspekte der militärischen Kultur, sondern auch die menschlichen Beziehungen und sozialen Strukturen innerhalb der Wehrmacht. Sie erinnern daran, dass hinter den großen historischen Ereignissen individuelle Schicksale und persönliche Verbindungen standen. Für Sammler und Historiker stellen sie wichtige Primärquellen dar, die helfen, ein vollständigeres Bild dieser historischen Epoche zu zeichnen.
