Kaiser Wilhelm II. Geschenk Hirschfänger mit Damastklinge

Dieser prächtige Hirschfänger verkörpert die höfische Jagdkultur des Kaiserreichs auf ihrem Höhepunkt und repräsentiert die enge Verflechtung von Jagdtradition, diplomatischer Repräsentation und handwerklicher Meisterschaft im wilhelminischen Deutschland. Als persönliches Geschenk von Kaiser Wilhelm II. aus seinem privaten Jagdrevier Rominten in Ostpreußen während der Herbstsaison September-Oktober 1910 dokumentiert dieses Stück die kulturelle Bedeutung der kaiserlichen Jagd als staatstragendes Ereignis.

Der Hirschfänger – wörtlich „Hirschfänger" – ist ein 460 bis 760 Millimeter langes deutsches Jagdschwert, das traditionell zum Erlegen von Hirschen und Wildschweinen verwendet wurde. Dieses Prachtexemplar unterscheidet sich von gewöhnlichen Jagd-Hirschfängern durch seine kaiserliche Provenienz, die Damaststahlkonstruktion und die aufwendige vergoldete Verzierung. Hirschfänger waren privat erworbene Gegenstände mit endlosen Variationen in Qualität und Ausschmückung, doch wenige erreichten die Pracht dieses kaiserlichen Geschenks.

Die Klinge aus feinstem Damaststahl zeigt auf der Vorderseite einen Auerhahn, einen Hirsch und Rankenmuster, während die Rückseite eine Kartusche mit der Widmung „Rominten September-Oktober 1910" trägt, alles mit vergoldeter Ätzung auf geblautem Grund. Der Klingenrücken trägt die Marke „H. Barella, Hofbüchsenmacher, Berlin". Die Griffbeschläge aus Buntmetall sind handgraviert und feuervergoldet, der schwere Hirschhorngriff mit drei aufgelegten Eicheln versehen, die Griffkappe von einer stehenden Eichel gekrönt. Die Parierstange läuft in zwei Rehläufe aus, und auf der Pariermuschel prangt das kaiserliche Monogramm – die Kaiserkrone über „WR" (Wilhelm Rex). Die schwarze Lederscheide mit vergoldeten Beschlägen wird von einem passenden Beimesser in gleicher Ausführung ergänzt, ebenfalls mit Damaststahlklinge und vergoldeter Ätzung. Die Gesamtlänge beträgt 58 Zentimeter.

Der Hersteller Heinrich Barella (1819-1893) gründete sein Büchsengeschäft 1844 in Magdeburg und verlegte es in den frühen 1860er Jahren nach Berlin. Nach seinem Tod 1893 führten sein Bruder August und sein Neffe Matthew das Geschäft bis zur Insolvenz 1931 weiter. Die Firma trug den Titel „Kaiserl. Königl. Hofbüchsenmacher" und belieferte den königlichen Hof in Berlin sowie andere europäische Königshäuser. Eine Barella-Feuerwaffe befand sich einst im Besitz des Königs von Schweden, und Barella belieferte Zar Alexander II. von Russland. Damaststahlklingen waren im kaiserlichen Deutschland wegen ihres charakteristischen gewässerten Musters und ihrer überlegenen Härte hoch geschätzt.

Das Jagdschloss Rominten war Kaiser Wilhelms II. wichtigste Jagdresidenz in Ostpreußen, im heutigen Grenzgebiet zwischen Russland und Polen gelegen. Das Schloss wurde 1891 unter Verwendung norwegischer Architekten und Materialien errichtet. 1893 entstand eine dem heiligen Hubertus, dem Schutzpatron der Jagd, geweihte Kapelle, und das umliegende Dorf wurde am 13. September 1897 in „Kaiserlich Rominten" umbenannt. Die Rominter Heide hatte eine lange Tradition als königliches Jagdgebiet. Wilhelm II. besuchte es jährlich von 1890 bis 1913, wobei das Jagdgebiet 1890 zum kaiserlichen Hofjagdbezirk erhoben wurde.

Der Kaiser verbrachte die meiste Zeit in Rominten mit der Jagd, stand jeden Morgen um 5:00 Uhr auf und erlegte Berichten zufolge während seiner Zeit dort über 300 Hirsche. Die Jagd diente nicht nur der Erholung, sondern auch wichtigen Staatsentscheidungen zur Flottenverbesserung. Zu den Gästen in Rominten zählten herausragende Persönlichkeiten wie der russische Finanzminister Sergei Witte (1905), Zar Nikolaus II. von Russland sowie verschiedene europäische Adlige und Regierungsminister. Die kaiserliche Jagd war eines der teuersten und prestigeträchtigsten gesellschaftlichen Ereignisse der Epoche.

Nach dem Ersten Weltkrieg blieb Rominten Wilhelms II. Privateigentum, doch kehrte er nach seiner Abdankung und dem Exil 1918 nie zurück. Nach seinem Tod 1941 zwang Hermann Göring die Erben zum Verkauf. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde die Region Teil der Sowjetunion. Das ursprüngliche Jagdschloss Rominten wurde abgerissen und im Zentralpark Kaliningrads wieder aufgebaut.

Dieser besondere Hirschfänger überlebte als Sammlerstück und ist in Thomas M. Johnsons Referenzwerk „Imperial German Edged Weaponry" Band 3 (veröffentlicht 2008) auf Seite 213 dokumentiert, das aus jahrelanger Forschung mit führenden Sammlern kaiserlicher Klingen in den Vereinigten Staaten und Deutschland resultierte. Das Werk behandelt die Kategorien Automobil- und Luftfahrtkorps, Regierung und Zivil, Jagd, Kolonial und Kinder. Als persönliches Geschenk Kaiser Wilhelms II. besitzt dieses Stück erhebliche geschichtliche Bedeutung und zählt zweifellos zu den schönsten Hirschfängern seiner Zeit.